Глава 37

Царь Диомед встретил их, на удивление, очень приветливо.

– И как вы, юноши, здесь оказались? Такие худые… – разглядывая ребят со всех сторон, разочарованно произнёс он, щупая Антошкины руки в том месте, где у спортивных ребят должны быть бицепсы.

«Ну, всё! Хочет съесть нас!» – с ужасом подумал мальчик, впервые обрадовавшись, что не любил делать по утрам зарядку. И на всякий случай сказал:

– Да, мы очень давно не ели, поэтому и отощали…

Но тут вбежал слуга Диомеда и, поклонившись, тихо произнёс:

– Там, на горизонте, показалось чьё-то судно. Направляется к нашим берегам.

Царь, видимо, раздумал есть мальчишек (так решил Антошка) и приказал:

– Отправьте их в… покои. Пока, – и, хихикнув, тихо добавил:

– Да, смотрите, чтобы про них никто из гостей не прознал. Ха-ха…

Антошку и Никоса провели по коридору, открыли какую-то дверь и втолкнули внутрь. Дверь закрылась. Мальчики оказались в небольшой комнатке, весь пол которой был застелен шкурами. На полу стоял огромный поднос, на котором лежали яблоки, виноград, оливки и сыр.

«Точно, решил откормить», – подумал Антошка. А Ник уже пытался дотянуться до маленького окошка, расположенного чуть ли не под самым потолком.

– Подсади… – нетерпеливо сказал он.

Потом ребята долго мучились, выстраивая «пирамиду». У Антошки всё никак не получалось удержать Никоса на своих плечах.

– Слабак… – без злости буркнул Никос, – Давай, ты лезь… – и согнулся, подставляя Антошке плечи.

«Да уж, действительно, слабак. Вот не хотел ходить на физкультуру…» – расстроено подумал Антошка, карабкаясь на плечи друга.

Из окошка был виден небольшой участок поляны и вход в замок, как окрестил дворец царя Диомеда Антошка. Там стояли люди Диомеда и, видимо, кого-то ждали. И тут он увидел… Геракла! Это произошло так неожиданно, что Антошка дёрнулся, потерял равновесие и рухнул вниз.

– Ты что?! – завопил на него Никос.

– Там… там… Геракл!

– Откуда?! – удивился Никос.

Мальчишки стали колотить в дверь, но, конечно, никто и не собирался им открывать. Тогда они стали прыгать возле окна и кричать:

– Геракл! Геракл! Мы здесь!

Но, по-видимому, все уже зашли в дом и их не услышали. Надо было что-то делать…

– Антоний! Мы же про гномов забыли! Можно их попросить… Где твой камешек? – осенило Никоса.

– Я… его потерял… – шмыгнул носом Антошка. – Когда летел на корабле…

– Эх, ты! – упрекнул друга Никос. – Хорошо хоть, что мой камешек цел…

Никос развязал маленький кармашек, прикреплённый к поясу, и достал подарок гнома.

– Что будем просить? – обратился он к Антошке.

– Чтобы мы оказались рядом с Гераклом! С ним нестрашно… – тихо добавил он.

Никос потёр камешек и воскликнул:

– Духи земные! Придите на помощь! Сделайте так, чтобы мы оказались рядом с Гераклом!

Не успел Никос произнести последние слова, как комната окуталась туманом, стены зашатались, на мгновение стало темно…

И вдруг тишина сменилась шумом, криками, ржанием и топотом коней. В нос ударил запах навоза.

Когда туман рассеялся, Никос и Антошка, не сговариваясь, заорали от ужаса!