Глава 32

Когда Тесей, целый и невредимый, ну, разве только с несколькими царапинами, вышел из Лабиринта, царь Минос в ужасе отпрянул назад. Словно, перед ним предстал сам Минотавр! Минос не понимал: как такое было возможно?!

– Царь, ты обещал мне награду! – воскликнул Тесей. – Пусть наградой мне будет возвращение к родным берегам вместе с теми, с кем я прибыл сюда.

Но Минос не собирался отпускать афинян. И поэтому он приказал страже:

– Схватите его и бросьте в подземелье! Да и остальных – туда же!

Но Тесей был готов к такому повороту событий. Он выставил вперёд меч, на котором уже засохла, оставив отвратительные пятна, кровь Минотавра и крикнул:

– Кто приблизится, отправится вслед за Минотавром в Тартар!

Минос узнал свой меч. Ах, так вот зачем Ариадна подходила к Тесею! Ничего не мог сделать Минос, пока в руках у Тесея был волшебный меч. Минос от злости готов был разорвать не только этого ненавистного Тесея, но и свою дочь-предательницу! Ах, мерзавка! Отцу перечить вздумала?

А Тесей, воспользовавшись замешательством, в окружении спасённых им людей спешил на берег. Надо было как можно скорей покинуть эту негостеприимную землю. Пока царь не опомнился и не кинулся в погоню.

А Минос уже давал приказания своим подчинённым: следовать за Тесеем, не трогая его на берегу, а в море догнать и потопить его корабль!

***

– Тесей! Тесей! – закричал Антошка, первым увидев высокую фигуру юноши.

Никос даже немного расстроился, что не он возвестил всех об этом радостном событии, но быстро взял себя в руки. Главное, все живы и здоровы! Ребята подбежали к Тесею:

– Мы знали, что вы победите Минотавра!

Тесей даже остановился. Ну, никак он не ожидал увидеть мальчишек именно здесь, в этом опасном месте. Но надо было спешить. Тем более что уже вдали показалась стража Миноса.

– Живо на корабль! – Тесей подтолкнул ребят к трапу, который заблаговременно спустил на землю Дедал. Освобождённые юноши, помогая девушкам, стали быстро подниматься на судно.

– Вот и настала пора нам расстаться, – с сожалением проговорил Дедал, прощаясь с Антошкой и Никосом. – Вы отправитесь в Грецию, а я спешу к своему сыну. Нам тоже нельзя здесь оставаться. Минос догадается, что и я вам помогал.

– А мы ещё с вами встретимся? – спросил Никос.

– Если боги будут милостивы ко мне, то мы ещё увидимся. Прощайте!

Когда слуги Миноса подбежали к воде, судно, расправив парус, уже отошло на приличное расстояние от берега. Преследователи быстро поднялись на борт стоящего ближе всего к ним судна и пустились в погоню. Но скоро они пожалели об этой затее, ведь судно стало быстро наполняться водой через те дыры, которые умело сделал Дедал. Слуги Миноса быстрее лани попрыгали за борт. Им было уже не до Тесея. Свою бы шкуру спасти…

А корабль с афинянами споро шёл к берегам Греции. На палубе было шумно и весело. И вот, в самый разгар веселья, на палубу вышла… Ариадна. Антошка даже присвистнул! Значит, не померещилось. Но больше всех удивился Тесей. Не ожидал он, что девушка решится на побег. Он поклонился принцессе и просто сказал:

– Благодарю тебя, о, прекрасная Ариадна! Ты спасла мне жизнь!

– О, прекрасный юноша! За это ты должен мне заплатить, – Ариадна с усмешкой глянула на Тесея.

– Говори! Всё исполню. – Тесей был готов горы свернуть для этой красавицы, которая ему очень понравилась.

– Ты должен взять меня в жёны! – закончила девушка. И, видя, что Тесей потерял дар речи, добавила:

– Или ты не рад?

А Тесей и мечтать не мог о таком! Конечно, он с радостью согласился. И веселье продолжилось с новой силой.