Глава 28

Следующий день прошёл без происшествий. Мальчишки купались в море, бродили по городу, периодически бегая на берег, выглядывая Дедала. Но его не было. «Обманул…» – подумал Антошка. И вот, когда надежды ребят рухнули, они увидели его.

Дедал сидел на камне и с грустью глядел на море. Никос и Антошка подбежали к нему, но тот даже не шелохнулся.

– Дедал, Дедал, ну, что, сделали крылья? – кинулись к нему ребята с расспросами.

– Нет… не до крыльев мне сегодня. Печаль сковала моё сердце и связала руки…

–Почему, Дедал?!

– Сегодня ужасный день. И во всём я виноват… – вздохнул тот.

– Почему? Расскажите!

– Ох, юноши… Много лет назад заставил меня царь Минос построить такой дворец, в который можно войти, но нельзя выйти…

– Но разве так бывает? – удивился Антошка. – Ведь где вход, значит, там и выход!

– Охо-хо… Не всё вы знаете… Был я честолюбив, и поэтому решил я построить дворец-лабиринт, такой, какого не было ни у одного царя. Если бы я знал, для кого эти хоромы предназначались…

– Для царя? – вставил вопрос Антошка.

– Если бы… Надо было в этом Лабиринте спрятать чудище ужасное – Минотавра, который был по обличию, вроде бы, человеком, но с головой быка.

– Бррр… – поёжился Антошка. – А зачем его прятать? Чудищ убивать надо!

– Нельзя! Ведь это сын самой царицы! Но людоедом оказался Минотавр. А скармливают ему красивых юношей и девушек, которых привозят из Афин в виде дани. И вот как раз завтра такой день настанет. Уже и привезли их. Охо-хо...

И Дедал снова впал в уныние. Сколько мальчишки его ни тормошили, Мастер не проронил больше ни слова.

У Антошки в груди всё клокотало. С одной стороны, он страшно испугался неведомого людоеда. Но с другой – он был обычный мальчишка, который всегда найдёт приключения на свою голову.

«Вот бы сразиться с этим людоедом! Как там его… с Минотавром! Зря, что ли, я попал сюда?! – думал Антошка, а картины его подвигов так и мелькали в его воображении!

– Ник, а, Ник… давай проберёмся к замку! Хоть одним глазком посмотрим!

– Ты что, Антоний! – испугался Никос. – Хочешь, чтобы боги покарали нас?! Нельзя простым смертным даже близко подходить к Лабиринту!

Но Антошку мама не зря называла «прилипалой». Когда он очень уж хотел получить что-то вожделённое, не так просто от него было отвязаться!

…Не прошло и часа, как мальчишки, оставив Дедала горевать в одиночестве, уже продирались сквозь колючие кусты. Вскоре они упёрлись носами в высокую стену. А чего они ожидали? Что Минотавр будет гулять по лужайке в окружении своих нянек?

Но Антошку не так-то просто было остановить. Оглянувшись по сторонам, он увидел чуть вдалеке высокое дерево. Недолго думая, подбежал к нему и с нетерпением проговорил:

– Ник… подсади!..

– Ты куда?!

– Давай… сейчас отсюда посмотрим. Ну, ещё чуть-чуть… уф! Давай руку… лезь…

То, что они увидели, им очень не понравилось. Нет, дворец был великолепен! Причём он был такой огромный, что, насколько хватало взгляда, простирались его стены, колонны, окна, перекрытия и опять стены. Вокруг росли ухоженные деревья, и благоухали цветами кустарники. Но…

Недалеко от входа в дворец-лабиринт стояла группа парней и девушек. Можно было подумать, что это туристы пришли полюбоваться на всё это великолепие, если бы не их вид. Они стояли, понурив головы, и обречённо молчали.

– Антоний! Это же для Минотавра их привели… – зашептал Никос.

Антошка во все глаза глядел на «жертвоприношение». Это же ужас! Взять, и просто так скормить какому-то чудищу людей! Надо что-то делать!

– Надо что-то придумать. Нельзя этого допустить… – зашептал Антошка другу. – Какие-то доисторические порядки у вас… – и тут же спохватился. Недалеко они ушли от первобытных людей. Но его прервал Никос:

– Смотри! Самый последний… да не туда смотришь… за девушкой…

И тут Антошка увидел… Тесея! А как он тут оказался?! Его что, тоже Минотавр съест?! И быстро спросил Никоса:

– Ник, а есть из этого лабиринта запасной выход?

– Может, и есть. Но Дедал ведь говорил, что кто сюда войдёт – больше не выйдет!

У Антошки от переживаний аж мозги закипели! Лабиринт! Сколько раз они с друзьями ходили в парк и там посещали аттракцион «Лабиринт». Но там не было страшно, ведь, бегая по переходам, и толкая друг друга, они всё равно выбирались на свободу. Ещё Антошка фильмы смотрел о «пещерных людях», как называл он спелеологов, тех, кто исследовал пещеры. Он видел, как люди спускались в пещеры, привязав к выходу верёвку. А потом по ней же и возвращались назад. Стоп! Верёвка!

– Ник! Я придумал! Надо Тесею верёвку как-то передать! Я знаю: он убьёт Минотавра, но выйти-то без верёвки не сможет. И умрёт в этом проклятом лабиринте… – еле слышно закончил Антошка.

Никос грустно ухмыльнулся:

– Как ты себе это представляешь? Подойдём и протянем ему верёвку? Да нас стража сразу схватит! И будет у Минотавра трапеза не из четырнадцати человек, а из шестнадцати.

– А давай гномов попросим! – вдруг вспомнил про этих необычных помощников Никос.

Мальчишки с остервенением стали тереть свои камешки, зовя на помощь гномов, но всё было бесполезно! Видно, возможности маленьких человечков ограничивались только Грецией, а огромная водная гладь была преградой. Но нельзя же было сидеть сложа руки! И тут Никоса осенило:

– Я знаю, кто нам поможет! Только Ариадна – дочь царя Миноса может подходить к Лабиринту! Ведь Минотавр – её брат. Нам надо пробраться к ней. Но как?!