Литературное издательство
| Главная » Произведения » Вячеслав Поляков-Прокопьев » Вячеслав Поляков-Прокопьев | [ Добавить произведение ] |
Киллер для президента Часть 10
| Глава 29 - Полковник, полковник! Будьте, пожалуйста, повежливее. Между прочим, от вашего поведения зависит ваша судьба, которая, в не меньшей степени, зависит и от нас! Советую не горячиться. Мы трое - пока единственные кто знает, где вы находитесь. В ваших интересах с нами дружить, чтобы спасти свою шкуру... Вот, примерьте, вам это подойдет! - Конечно, беззащитную крысу всякий обидеть может! Ладно. Я буду участвовать в этом вашем костюмированном представлении... но при одном условии. Вы отпустите на свободу всех моих солдат! - Браво, полковник! Вы говорите как настоящий военачальник. По правде говоря, мы не надеялись, что в вас сохранилась хоть крупица человечности. Полковник надел форму и стал похож на своих бывших подчиненных... да и сам он теперь был бывший, несмотря на погоны. Константин одобрил наряд подопечного, сказав. - В таком виде и на суде появиться не стыдно. Мои знакомые из Ателье мод выполнили столь необычный заказ безукоризненно, вот что значит профессиональное мастерство! При упоминании суда полковника передернуло, и он сердито ответил: - Настоящего полковника судом не запугаешь! Бросьте эти дешевые словесные трюки, оставьте меня в покое. Лучше распорядитесь о моем довольствии. Не забыли, что полковники тоже иногда желают покушать? Так что извольте выполнять правила содержания арестованных. Я, между прочим, вас никогда голодными не оставлял... - Что правда, то правда, кормили регулярно. Наша вина... сейчас исправим. Позвонив по мобильному, Константин быстро отдал необходимые распоряжения. Полковник удовлетворенно пискнул, загодя умыв мордочку лапками. - Что ж, полковник, - сказал Константин, пряча телефон, - засим мы должны удалиться, у нас, знаете ли, дела. А обед вам сейчас доставят. До встречи! По знаку Константина вся троица дружно проследовала к выходу. Уже на лестнице он сообщил друзьям, что сегодня утром, ровно в девять, ему предстоит визит в Управление делами Президента, вернее, в Комитет по науке. С такими организациями не шутят! Иззя-Кристина несколько раз пыталась обратиться к Александру по его старому имени, на что тот с улыбкой ответил: - Александр-Эдвард! Теперь меня зовут Александр-Эдвард. Запомни же, наконец! - Все-все, запомнила! То есть... постараюсь запомнить. Мне больше нравится твое прежнее, настоящее имя - просто, Александр. Я к нему так привыкла... - Мне и самому нравится, как ни странно. Но ничего не попишешь. Не было бы имени - не было бы и меня... да и тебя тоже! Таковы неисповедимые пути провидения. Мы уже подъезжаем? Кстати, Константин, как у нас с документами? Впервые в жизни чувствую себя не совсем законопослушным гражданином! - Будем надеяться, что документы у вас не спросят, окажется достаточно моих. Так что помалкивайте. Если что, ты - мой помощник, ну, а ты, Иззя-Кристи, - секретарь. Лично Я, от такого секретаря я никогда бы не отказался... - Но-но, полегче, приятель! В новом обличье я очень ревнив, а для тебя еще и опасен. Кстати еще и физически подготовлен, и демонстративно согнул руку в локте, где на изгибе, незамедлительно образовался солидный бугор из бицепсов! - Между прочим, я имел в виду только работу. Заметил Константин с заметной опаской во взгляде. - Знаем, знаем, что ты имел в виду... Не отвлекайся, к нам приближается охрана. Иззя-Кристина, с усмешкой наблюдавшая за этой перепалкой, осадила обоих. - Хватит вам уже, петухи! - Помолчала немного и добавила: - Лучше подумали бы, где мы сегодня будем ночевать. Скорей бы завалиться на боковую. Сутки не смыкали глаз, пора бы и вздремнуть минуточек шестьсот... - Все расскажу потом, - оборвал ее Константин. И тут же обратился к встретившему их охраннику: - Нам к Всеволоду Карловичу. Я уже был у вас сутки назад. - Мы в курсе. Кто с вами? Осветив фонариком салон автомобиля, спросил строгим голосом охранник. - Это мой ассистент и секретарь-референт. О встрече было условлено. - Проезжайте к третьему подъезду. Вас встретят. Константин ловко крутанул рулевое колесо, можно было подумать, что он тут каждый день шастает. Хотя, если учесть вчерашний визит, то и получается - каждый день. Они втроем вышли из машины аккурат напротив входных дверей, не потерявших за пролетевшие сутки ни солидности, ни красоты. Проделав тот же путь, что и Константин вчера в одиночку, наши герои оказались лицом к лицу с улыбчивой секретаршей-фигуристкой. Сегодня она уже поинтересовалась, подавать ли завтрак на всех троих. - А то как же! Конечно, на всех. Мы безумно голодны, уж извините, и мило улыбнулся, гораздо милее чем обычно, ну Костя, ну ловелас! - Проходите. Всеволод Карлович ждет вас. Попав в кабинет, все трое вежливо поздоровались. Хозяин пригласил всех за большой лакированный стол. Попросил Константина, на правах старого знакомого, представить своих спутников, что тот и сделал с превеликим удовольствием. - Чем порадуете, господа ученые? - спросил хозяин кабинета. Константин, уже имевший опыт общения с этим человеком, ответил неторопливо и обстоятельно. - Угроза национальной безопасности ликвидирована. Отступник от кодекса офицерской чести, шантажировавший руководителей государств, входящих в мировое правительство, задержан. Верные ему бандформирования также обезврежены и разоружены, научный центр полностью освобожден от антиправительственных сил! Все это удалось сделать благодаря одному очень смелому человеку, присутствующему здесь. Александр-Эдвард скромно привстал и слегка поклонился. - Судя по телепатическому диалогу, свидетелем которому я оказался вчера, у вас там, внизу, было жарко! И ваше присутствие здесь сегодня говорит о том, что стратегический план, который вы предлагали, сработал. Это не может не радовать. Ваши заслуги должны быть оценены должным образом, поэтому принято решение наградить вас орденом... Хозяин кабинета не успел завершить фразу. Двери распахнулись, и в кабинет быстрым шагом, но без суеты вошел Президент. Таков уж наш президент - всегда появляется в нужную минуту и всегда бодр. - Извините за вторжение, господа, - сказал он. - Продолжайте, пожалуйста. - Вы как раз вовремя, господин президент! Настал момент награждения наших героев, о которых я вам докладывал, вот они здесь. Я как раз остановился на вручении Ордена мужества Александру Ивановичу Завьялову за огромный вклад в дело укрепления дружбы народов всех стран, за риск собственной жизнью ради спасения людей... Отдельная благодарность - за обеспечение безопасности всенародно избранного президента! Президент собственноручно приколол орден на грудь смущенному Александру-Эдварду, крепко пожал руку. - Благодарим за службу России! Желаем и в дальнейшем быть достойным сыном своего Отечества! - Затем по-братски обнял и похлопал по спине, как это делают люди с открытой душой. - Также награждается Орденом Защитника Отечества первой степени Константин Наумович Климов - за всестороннюю научную поддержку освободительного движения, организованного его товарищами, и непосредственное участие в боевых действиях! Президент повторил процедуру, с той лишь разницей, что не стал обнимать Константина, а просто крепко пожал ему руку. Но улыбался так же доброжелательно и открыто, глядя в глаза, как умел делать, только он! Хозяин кабинета продолжил церемонию награждения. - Не могли мы забыть и вашу боевую подругу... Иззя-Кристи - по-моему, так её величают?.. которая с немалым риском для собственной жизни совершала то, что трудно назвать иначе, как подвиг. Не по годам сильная духом, она вытаскивала раненых с поля боя, чтобы оказать им необходимую помощь! Иззя-Кристи награждается Орденом Защитника Отечества первой степени. Президент подошел к ней, по-братски обнял, поцеловал и сказал, утирая скупую слезу: - Вот такие скромные защитницы нашей Родины, нашей земли когда-то своим самоотверженным трудом сделали возможной победу в Великой Отечественной войне, которая ураганом прошлась по нашей Отчизне, как испытание на целостность и силу нашего народа! Честь им и хвала! Приколов орден к лацкану на груди Иззи, Президент отступил в сторону и произнес еще несколько теплых слов. - Ровно сутки назад этот молодой человек обещал, что проблема будет решена. Посмотрев в его глаза, я ни на секунду не усомнился в его словах! Конечно, сегодняшнюю церемонию следовало бы провести в более торжественной обстановке, как положено, в Кремле, но, учитывая секретность, приходится ограничиться более скромной процедурой. Однако это ни в коей степени не умаляет заслуг наших друзей - да-да, именно друзей, теперь я могу с полной уверенностью сказать так! И пока на нашей земле Русской, есть такие богатыри, не страшен нам никакой враг! Пусть врагов на земле становится меньше, все же таится еще по углам всевозможная зараза! Но недолго ей осталось торжествовать! Мы остановим их и искореним железной рукой окончательно и бесповоротно! Да, такая пламенная речь вполне была достойна Фултона... и кто знает, может, она там еще и прозвучит там, когда-нибудь вновь? Президент имеет право на некоторое отступление от этикета. Очень вовремя в кабинете появилась долгожданный столик на колесиках. На этот раз он был побольше вчерашнего, соответственно и яств на нём тоже было больше. столик прибыл к большому столу, словно поезд к перрону. Девушка-секретарь, как оказалось, умеет ловко и быстро открывать шампанское, что она и продемонстрировала, а затем со знанием дела разлила пенистый напиток по бокалам. Президент еще раз поздравил всех с победой и наградами, одарил присутствующих звоном хрустальных бокалов и пленительной улыбкой, после чего сослался на плотный график и сразу удалился. Хозяин кабинета с облегчением перевел дух и весело сообщил, обращаясь уже к ребятам: - Теперь можно расслабиться и перекусить. Угощайтесь, пожалуйста. Что видите - то ваше! Пока наши герои с удовольствием поглощали всевозможные деликатесы (они действительно были очень голодны!), хозяин продолжил: - Вы не представляете, как радовался сегодня утром Президент, когда стало известно о вашей победе... это было что-то! Награды сыпались, как из рога изобилия. Вам досталось - и то хорошо... А теперь ответьте, пожалуйста, на один вопрос, только с полной откровенностью! Осталась ли угроза? Президент уже разослал шифротелеграммы своим коллегам из других стран. Я просил его повременить немного, да куда там... Он редко слушает голоса советников, - только свой! И в какой стране мира вы найдете президента, следующего советам своих помощников? Все только слушают! Так или иначе, телеграммы отправлены. Каково же будет ваше мнение? Слово взял Константин, как самый осведомленный во всей компании. - Если говорить откровенно, как просите вы, надо со всей серьезностью относиться к фактам. Факты же таковы. Террористические группы, разосланные с диверсионной целью ранее, уже наверняка находятся на местах. Команду отбой операций в связи со своим арестом полковник, разумеется, не давал. И вряд ли даст. На основе вышесказанного можно сделать вывод, что угроза терактов не сведена к нулю, даже здесь, в Москве! Следует обратить еще большее внимание объектам, которые посещает Президент. Мне кажется, чтобы его лишний раз не беспокоить, говорить ему об этом пока не стоит... Но охрана должна работать на сто процентов, а то и больше, когда они получили задания, а главное - какие? Все ниточки ведут к полковнику и только к нему, а он хранит молчание. Мы сегодня, конечно, попытаемся еще раз его разговорить, но надежды мало. - Правда, есть один запасной вариант... новая модификация детектора лжи. - Не скрою, есть некоторый риск, она пока лишь проходит испытания и не до конца еще доработана, поскольку предназначена для экспериментов в космосе по телепатическому общению на большие расстояния... однако попробовать стоит! Может получиться. Тем более, что согласия испытуемого не требуется, на самом деле, он даже ничего не заподозрит. - Хорошо. Одно условие: провести этот эксперимент необходимо в максимально сжатые сроки. Лучше всего - прямо сейчас! - Так мы и сделаем. Ребятки, пошли! О результатах мы сообщим незамедлительно. - Спасибо за радушный прием, за угощение... а за награды благодарить не принято. - Вас проводят. Поблагодарив за гостеприимство еще раз, наша троица удалилась и помчалась обратно в свои катакомбы. Когда они спустились на нижние ярусы, там повсюду сновали люди и крысы: шла большая уборка. Комнаты и коридоры преображались на глазах. Где это было необходимо, латали и штукатурили стены, заделывая пулевые выбоины. Работа кипела. Наши герои быстро добрались до своей лаборатории. Когда же они приблизились к клетке, что-то сразу насторожило всех. Клетка стояла не на том месте, где ее оставили пару часов назад! Константин резко сдернул накидку, и все увидели, что клетка пуста. Полковник сбежал. Константин мрачно заметил: - Видно, не зря мы сшили ему форму... Хотя форма содержания не меняет, это относится больше к людям. Он остался тем, кем и был все время - врагом общества... Да уж... где теперь его искать? - Ох, не надо было пока отпускать верных ему сторонников... Они-то его и освободили. Давайте подумаем, что можно предпринять в этой ситуации. Какие будут предложения? Хитроумный план предложил Александр-Эдвард. Впрочем, могло ли быть иначе? Он не был бы награжден, будь сделан из другого теста. - Я предлагаю следующее: мы разбиваем территорию на три сектора с таким расчетам, чтобы прочесать весь комплекс и сойтись одновременно вот в этой точке, в центральном коридоре. - Главное в предлагаемом мной плане - синхронность движения каждого из нас, от этого зависит, удастся ли осуществить задуманное. В противном случае, полковник сможет проскользнуть между нами. Сейчас я рассчитаю для каждого его график и маршрут движения. Время "икс" наступит через тридцать минут. - Пятнадцать минут спустя листки с маршрутами были готовы. Когда маршруты были распределены, а действия согласованы еще раз, наша троица рассталась, пожелав друг другу удачи и быть предельно осторожным и внимательным. Каждый отправился к своему месту старта, обозначенному на плане подвалов. - Александр-Эдвард настроил детектор на максимальную чувствительность, хотя в таком режиме потребление энергии и возрастает многократно, это не считая обычного увеличения расстояния, что тоже не облегчало связь... но за все приходится платить. - Иззе-Кристине достался относительно простой маршрут. Константин выбрал его с таким расчетом, чтобы уберечь девушку от лишних неприятностей. Ее маршрут пролегал, в основном, по местам скопления персонала, где ей всегда могли прийти на помощь, столкнись она с полковником. - Зная полковника, Константин справедливо предположил, что тот вряд ли изберет такой непростой - в его нынешнем облике - маршрут. Самый трудный сектор Константин оставил себе. Ему предстояло пройти почти вдвое больше, чем Иззя-Кристина, и в полтора раза больше Александра-Эдварда. Расчетное время, отпущенное на прохождение маршрутов, истекло. В центральный вестибюль главного уровня первый вышел Александр-Эдвард, за ним с разницей в несколько десятков секунд появился Константин. Они переглянулись и отрицательно покачали головами: у обоих результат поисков оказался нулевым. - Иззи-Кристины пока не было видно в темноте тоннеля, откуда она должна была появиться. Тишина, ни звука. Может, она просто заблудилась? Ничего другого друзья даже не допускали. Но время шло, а Иззи по-прежнему не было. Напряжение возрастало. Друзья то и дело переглядывались, параллельно обмениваясь короткими мысленными репликами. "Может, пойти ей навстречу?" - предложил Александр-Эдвард. "А смысл?" - разумно возразил Константин, мало того оголим участок и полковник может улизнуть. Он собирался добавить еще что-то, но как раз в этот момент появилась Иззя - запыхавшаяся, часто дыша, с красными пятнами на щеках. Константин, не дожидаясь пока она восстановит дыхание, ехидно спросил: - И где это мы пропадали столько времени, а? - Ничего я не пропадала, - парировала Иззя-Кристи, - а занималась общим делом! Собирала информацию, расспрашивала сотрудников центра, которые попадались на пути. - Ну что ты будешь делать с этими девушками! - подумал Константин. Недаром мозг у них заметно отличается от нашего, мужского. Ей абсолютно наплевать, что мы тут волнуемся, ждем ее, что в голову лезут всякие неправильные мысли... А мы тоже хороши. - Надо принимать женщин такими, какие они есть, просто делать поправку на специфику, как при стрельбе - на ветер и дождь. Винтовка она и есть винтовка. И все же красота - великий успокоитель. Вслух он произнес уже более сдержанно: - Ладно, ладно, докладывай. Теперь ничего не исправишь, как вышло, так и вышло. Главное - мы собрались. Везде, где мы прошли, полковника не оказалось. - Двигаясь по намеченному маршруту, я старалась не пропустить ни одного места, где можно было бы затаиться или спрятаться. Судя по словам сотрудников и охраны, которых я спрашивала, никому из них он тоже не попадался. Только один охранник сказал, что вроде как видел промелькнувший в темном углу силуэт странно одетой крысы, но он не был уверен, не померещилось ли ему. - Тогда я попросила его показать это место, чем и объясняется моя задержка... После тщательного осмотра места я обнаружила почти незаметную нору, по всем признакам, отрытую недавно, во всяком случае, охранник этой норы раньше не замечал. Он обещал сообщить начальству о моей просьбе заделать эту нору и ей подобные. Он при мне все записал в блокнот. Знаете, так странно видеть все с высоты своего нынешнего роста... трудно привыкать! - Будем считать твое боевое крещение состоявшимся, - усмехнулся Константин. - А то, что не привыкла пока к своему телу, - дело поправимое, верно говорю, друг мой сердешный? - Ты эти намеки брось! Мы не на пирушке, где ты можешь позволить себе сболтнуть лишнего. В наши личные отношения прошу впредь не встревать! - Уговорил, уговорил. Ишь ты, какой речистый! Я действительно пошутил не очень удачно... прошу извинить! Бери пример с Иззи-Кристи, она, кстати, ничуть не обиделась на меня. Или я ошибаюсь? - Да нет, не обиделась. Как я могу обижаться на человека, который практически вытащил меня с того света, а заодно и сменил мне тело?.. За такое я - его раба... в переносном смысле, разумеется. С сегодняшнего дня я не просто друг ему, но и сестра. Да-да, сестра, во всяком случае, мне так хочется считать... И, стало быть, Константин на правах брата может делать замечания, подтрунивать, а также давать советы своей сестре, такой еще зеленой, неопытной и неискушенной в тонкостях человеческой жизни... - Что касается тебя, Александр, ты, естественно, самый близкий мне человек, потому что я тебя просто люблю! Как мужчину, как человека, как будущего отца моих детей, наконец. И это ничуть не хуже, чем брат! Вот такой расклад получается, мои любимые мужчинки! Как вам мой манифест, устраивает? - Слушай, сестра, ты не знаешь, случайно, откуда берутся такие смышленые и острые на язычок девчонки... к тому же - просто красавицы? Не дав Иззе-Кристи ответить, Александр-Эдуард проговорил: - Константин, мне кажется, тебя надо срочно женить! Мы с Иззей-Кристи подумаем над этим. А сейчас, полагаю, нам следует отправиться в лагерь бывших солдат полковника, опросить их, ведь они теперь отпущены и свободны. Возражений не последовало. Константин, взяв на себя роль проводника, решительно двинулся вперед. Он точно знал, куда им следует идти. Спустившись на самый нижний уровень и преодолев приличное расстояние, наши герои оказались в помещении, которое всего несколько часов назад они оставили под охраной и закрытым... теперь же оно встретило их пустотой. Константин не мог даже подобрать нужных слов. - Однако... это очень странно! Куда они могли подеваться?.. Да и охранники были вполне надежными... Странно! - повторил он и вопросительно глянул на Эдварда. Чуть запнувшись, обратился к нему по новому имени (пора бы уже привыкать!) и спросил: - Как думаешь, старина, что могло случиться? - Полагаю, для начала нам неплохо бы все здесь внимательно осмотреть... - Согласен! Они приступили к планомерному осмотру помещения и вскоре наткнулись на связанных охранников. Слава богу, те были живы. Не хватало еще жертв после завершения боевых действий... хотя в свете последних событий говорить об окончании борьбы не приходилось. - После расспросов охраны Константину с товарищами стало ясно, что полковник каким-то образом организовал побег всех арестованных, и где они теперь находятся - одному богу известно. Нам только контрреволюции не хватало! - Воспользуемся дедуктивным методом, - с видом, не терпящим возражений, Константин начал одно за другим излагать собственные умозаключения. - Начнем с главного. Надо понять замысел полковника. Будучи военным, он должен понимать, что его позиция проигрышна изначально. - Впрочем, если вспомнить историю, не было ни одного полководца или крупного военачальника, который не верил бы в свою звезду... которая, кстати, иногда заходит!.. - Но допустить подобный вариант они не могут по причине своей самоуверенности. Можно смело назвать это "синдромом Наполеона". Столь меткое клеймо для полковника вызвало дружный смех. - Рассуждаем дальше. Чтобы предугадать наиболее вероятные действия загнанного в угол человека, каковым, несомненно, является наш полковник, надо мысленно поставить себя на его место. При этом - думать как он, действовать как он и, наконец, планировать как он. - Только в этом случае можно рассчитывать на успех! Зная полковника не один год, я подметил одну особенность в его характере: он может быть авантюристом, когда того требует обстановка. - Думаю, у нас как раз такой случай. Он наверняка будет всеми правдами и неправдами стремиться вырваться за пределы комплекса, и в то же время ему абсолютно не нужны вооруженные контакты! А такой выход из комплекса есть только один. Там, где произошел ваш последний и решающий бой. Все поняли, что я имею в виду. Глава 30 - Да! - прозвучало в ответ. - Я рад. Что ж, промедление смерти подобно, как сказал один из великих! Не будем медлить. - Бежали легкой рысцой. Со стороны, наверное, забавно было бы наблюдать эту картину: впереди бежал Константин, стараясь держать им же самим заданный темп, хоть солидная комплекция и давала себя знать. За ним, взявшись за руки, бежала молодая пара. -Вернее будет сказать, юной в полном смысле этого слова была лишь Иззи-Кристи - и духом, и телом, тогда как Александр-Эдвард юн был только телом. Дух его был закален уже достаточно давно и надежно, - но отнюдь не юн! - Учитывая тот факт, что тела принадлежали людям молодым, к тому же пролежали без употребления довольно долго, у них было достаточно сил, чтобы бежать, не снижая темпа, хоть до бесконечности! -К счастью для Константина, бесконечности не потребовалось. Вскоре все трое оказались в тупиковой шахте, где до сих пор пахло сыростью и порохом, вдобавок, в воздухе висел легкий туман, невесть откуда взявшийся, и все это вместе создавало совсем уж зловещую обстановку. Александр-Эдвард быстро, на правах, так сказать, бывалого проводника, огляделся, сориентировался и сказал: - Мне кажется, друзья, надо подняться на один ярус выше, а направление мы взяли верно... Тогда мы выйдем к проходу, который был проделан во время обходного маневра. Я точно помню, там был проход и для больших людей... то есть, для нас. Костя одобрительно кивнул. - Веди нас, веди! Чутье тебя не должно подвести. - Они без труда вышли к месту, которое искали... но там не нашли никого. Постояли, подумали, помолчали. Выручила их, как всегда, женская логика. Светлая мысль прозвучала из уст Иззи-Кристины примерно так: - Что ж, раз мы не можем поймать полковника, тогда пусть он ловит нас! - С чего это ты взяла, что он будет нас искать? - А вам не понятно? - Пока что - нет. - Это же элементарно, два Ватсона. Мы ведь ему так насолили, так испортили все его планы, что полковник вряд ли упустит возможность отомстить нам! - Выдержав приличную паузу, мужчины не могли не согласиться с железной женской логикой. Тем более, вся эта беготня им изрядно поднадоела, хотелось отдохнуть и поспать... а Александру не терпелось остаться с подругой наедине, чтобы предаться любовному искушению. - Но, естественно, вслух он об этом сказать не мог, хотя видел, что Иззю-Кристи обуревают те же желания. Ей тоже хотелось испытать человеческую любовь, которая была ей доселе абсолютно незнакома. Ее пробирал озноб от одних лишь мыслей об этом. И только Константин имел обычное желание простого смертного: выспаться. Ему и этого казалось более чем достаточно для счастья. Вслух же друзья обменялись лишь парой реплик. - Иззя-Кристина, как же нам повезло, что ты оказалась рядом! Спасибо, что ты есть на этом свете и еще удостаиваешь нас чести внимать мудрости твоей! - Отвесив поклон, Константин галантно предложил названной сестре свою могучую руку. Иззя-Кристи с милой улыбкой взяла его под локоток; с другой стороны к Константину пристроился Александр-Эдвард, и все вместе, рука к руке, они направились к выходу. - Чем выше поднимались они к поверхности, тем лучше становилось у них настроение. Уже на выходе из здания института их перехватила группа соратников по борьбе с полковником во главе с Кобриком. Пришлось вернуться. - Удобно расположившись в гостевом зале, Кобрик начал обстоятельный доклад о событиях последнего времени. Под конец он упомянул, что полковника в компании его приспешников зафиксировали камеры наружного наблюдения, установленные у выхода из тоннелей нижнего яруса, и произошло это буквально пару часов назад. - Так что полковника теперь следует искать в городе, в окрестных домах, а возможно, и где-то дальше, - сказал Кобрик. - Мне друг рассказывал... один из них... он, к сожалению, оказался на стороне полковника, но из друзей я его не вычеркивал... - Так вот, он рассказывал, что у них проходили учения в каких-то развалинах на окраине города, в районе старых Химок. Мне кажется, полковник свободно мог укрыться там, тем более, места эти ему знакомы, вдобавок там тихо, федералы туда не суются - они считают, что работать в подобных местах ниже их достоинства. - Приходится рассчитывать только на помощь ваших военных, я имею в виду - людей. Мы, конечно, окажем содействие в меру наших сил и возможностей. Но медлить нельзя. - Кто знает, на что способен затравленный полковник, да еще и загнанный в угол, как дикий зверь? В такой ситуации от него стоит ждать самых непредсказуемых действий, поэтому необходимо быть начеку. Передайте это, пожалуйста, военачальникам, которые будут проводить операцию. Бдительность и еще раз бдительность! - Кобрик смолк, вопросительно глядя на Константина. Когда стало ясно, что ответа не последует, перевел взгляд на богоравного командира. Александр-Эдвард откликнулся незамедлительно. - Молодец! Вот что значит талант разведчика! Спасибо за важную информацию. Ты всегда был под лапой в нужную минуту, это невозможно переоценить. У меня к тебе еще вопрос есть. В каком состоянии сейчас вверенный тебе отряд? Численность, вооруженность и так далее. - У нас сейчас двести тридцать два бойца. Полностью экипированы только половина, зато у всех есть бронежилеты, гранаты и духовые трубки со снотворным. Надо отметить, что наши бойцы благодаря постоянным тренировкам добились практически стопроцентной точности попадания в цель! - Оказалось, это очень гуманное оружие: никого не убивает, зато выводит противника из строя. К сожалению, у наших противников пули исключительно боевые, и они нередко собирают свою кровавую дань... Что касается всего остального, можно смело утверждать, что боевой дух крепок как никогда! - Давняя мечта о настоящем и полноправном участии в жизни общества становится реальностью, а это не может не отразиться на приподнятом настрое бойцов. Они все улыбаются, что раньше было редкостью, да и то, в основном, в общении с близкими. - Теперь же в расположении отряда можно услышать смех, увидеть проявление знаков товарищеской симпатии - похлопывание по лапам, сплетение хвостов как символ полного взаимного доверия и уважения. - Как только весть о сбежавшем полковнике достигла наших ушей, все как один выказали готовность участвовать в выслеживании и задержании ненавистного полковника! -Так что, сами понимаете, можете располагать нашим отрядом в полной мере. Бойцы выспались, подкрепились и готовы идти хоть в бой, хоть на самое трудное задание! - Виват! Трудно найти более подходящие слова, чтобы убедить в вашей готовности идти до победной точки. Ура! Мы пока разработаем стратегический план, а ты будь на связи, хорошо? - Да, конечно! Как скажете, мон женераль! - Подобный ответ - с юмором - лишний раз убеждал в правильности выбора командира отряда. Такой не предаст. Такой всегда придет на выручку, чего бы это ему ни стоило. На таких командирах держится любая армия мира, крысиная в том числе. Последнее хотелось бы подчеркнуть дважды. Оно того стоит. Силы есть, дело за малым: довершить начатое. А для успешного завершения необходимо мудрое решение, четкая стратегия. Вот ее-то и предлагал разработать Александр-Эдвард. Для такого важного дела решили посетить гостеприимного Константина, благо тот жил ближе всех, и устроить у него большой военный совет. К тому же, в последние дни Константин вновь возобновил свою давнишнюю привычку запасаться провизией впрок, как в старые добрые времена, поэтому оказалось, что никто и не возражает против идеи воспользоваться этим запасом... - И Александр-Эдвард, и Иззи-Кристина имели веские основания подозревать, что у кого-кого, а уж у Константина точно найдется, чем перекусить, это подразумевалось как бы по умолчанию, причем - одностороннему. -Костя об этом, конечно, даже не догадывался, а предупредить его заранее никто и не удосужился. Константин, хоть и бывал последнее время у себя в жилище редко, никогда не забывал пополнять свой холодильник запасом продуктов длительного хранения. На это его хозяйское качество наша парочка и рассчитывала. До места они добрались пешком, благо расстояние было невелико. И пока Константин орудовал на кухне, сладкая парочка, уединившись, предалась... э-э... тактильному изучению друг друга. - Иззя-Кристи воспринимала неведомые ей прежде телесные взаимоотношения между людьми как неиссякаемый источник совершенно новых для нее ощущений. - Для Иззи-Кристи процесс познания интимных отношений влюбленных пар на практике, пожалуй, запоздал на несколько лет по сравнению с обычными представительницами прекрасной половины человечества, но она, как талантливая ученица, схватывала все, что называется, на лету, тут же закрепляя полученные знания действиями. - От теории, разумеется, сразу перешли к практике, что и понятно, ведь курс большой, а времени - мало! Александру-Эдварду как мужчине было весьма лестно, что ему приходится обучать азам любви юную, совсем неопытную девушку... Впрочем, здесь всплывало одно интересное обстоятельство: - да, с одной стороны Иззя совершенно неопытна, а с другой - у нее ведь уже были романы в теперь уже прошлой крысиной жизни. По ее собственному признанию, смешивать эти два опыта было никак не возможно. Они ни за что не желали ни складываться, ни наслаиваться, ни суммироваться, в общем, существовали независимо один от другого. - Правда, некоторые разрозненные фрагменты все-таки переместились из одной жизни в другую, и получалось так, что они удачно дополняли друг друга, проецируясь на нынешнюю жизнь Иззи-Кристины. Как сказала она сама: "Ощущения накладываются, воздействие получается вдвое сильнее, отсюда и полученное удовольствие вдвое слаще!" - Прошу прощения за пространные объяснения. Иначе нельзя. Надо разобраться обстоятельно. Не каждый день выпадает возможность пронаблюдать столь уникальное сочетание разума и тела, а ведь нам, людям, необходимо быть всесторонне подготовленными к различным перипетиям сосуществования с иными формами разума. - Хотим мы того или нет, нам все одно предстоит осваивать космическое пространство, где придется встречаться с иными формами живых существ! Так не лучше ли уже здесь, в нашей планетарной колыбели, начать осваивать навыки, которые помогут нам выживать в далеких мирах в будущем?.. - За то время, пока я рассуждал, Константину удалось приготовить вполне сносный ужин. Выйдя на середину гостиной, он громогласно объявил: - Ужин подан, господа! Прошу к столу! После событий последних дней это приглашение прозвучало подобно райской музыке. Все были голодны настолько, что никого не надо было упрашивать отведать то или иное блюдо. Поначалу было не до разговоров. - Улыбаясь друг другу, все трое активно поглощали яства, расположившиеся на столе. Однако по мере наполнения желудков начали проявляться и первые признаки желания возобновить речевое общение. присутствия разговорных способностей. Проглотив очередную порцию красных креветок, Иззя-Кристи заметила: - Константин, большущее тебе спасибо, ты не дал нам умереть с голоду! Ты - самый лучший парень, какого я знаю... Ну, если быть объективной до конца, по части "лучшести" ты, пожалуй, немного уступаешь Александру... Но! - Если положить на одну чашу весов тебя как друга, а на другую -Александра как возлюбленного, то обе чаши, мне кажется, уравняются. Не стану скрывать, меня это не может не радовать. Она встала, подошла к Константину и по-свойски поцеловала его в щеку. Тот покраснел и пролепетал нечто вроде: - Не стоит благодарностей... всегда вам рад... приходите еще... - А вот с этого места поподробней! - насторожился Александр. - Что значит "приходите еще"? Сначала она тебя поцеловала - я промолчал, потом она отблагодарила тебя очень признательным взглядом - это я тоже кое-как стерпел... но повторный поцелуй выведет из равновесия кого угодно! В конце концов, я тоже хочу поцелуев! - Сначала приготовь ужин, угости ближних своих, глядишь, и тебя поцелуют. А может, и не только поцелуют... - лукаво парировала Иззя-Кристи. Все трое дружно засмеялись. Было еще немало шуток и дружеских пикировок. Ужин закончился огромными порциями фруктового мороженного, благо морозильник у Константина работал исправно. - Иззя-Кристи без напоминаний быстренько убрала со стола. Вот, что значит воспитание в многодетной крысиной семье! Константин, естественно, ей помогал, чем вызвал новую молчаливую вспышку ревности у своего друга. - На сей раз Александр только сверкнул глазами в его сторону, но Константин сделал вид, что ничего не заметил. Оно и к лучшему: не буди лихо, пока тихо! На стол была водружена старинная лампа с зеленым стеклянным колпаком, довершавшая антураж настоящего военного совета. Не хватало разве что карты с красными стрелками, указывающими направления главных и второстепенных ударов. Впрочем, отсутствие карты с лихвой компенсировалось красноречием основного стратега, то бишь Александра-Эдварда. Обсуждение нового плана было в самом разгаре, когда зазвонил домашний телефон. "Странно, - подумал Константин. - Кто бы это мог быть?.." Александр и Иззя внимательно прислушивались к его разговору с неведомым собеседником. - Да, слушаю вас. Да, я. Здравствуйте, здравствуйте. Да, я узнал вас, разве можно было забыть такой ангельский голосок? Немного занят... Буду только рад! Конечно, можно, если желаете - прямо сейчас. Да, я с друзьями. Нет-нет, ничуть не помешаете! - Будем рады вас видеть. Да, некоторых вы уже видели, с некоторыми еще не знакомы. - Продиктовав адрес, Константин добавил: - Ждем! Очень ждем! - Интересно, кто эта дама, которая, к тому же, нас еще и знает? - с улыбкой спросила Иззя-Кристи, когда Константин вернулся к друзьям.. - Помните секретаря-референта из Управления делами Президента? Так это она и есть. - Интересно, с чего это вдруг она звонит именно тебе? - Сам не понимаю. Для меня это такая же загадка, как и для вас. - Не темни, не темни! - сказал Александр. - Охмурил, значит, несчастную девушку... Если честно, это как-то странно - такая красивая девушка, и вдруг запала на тебя. Что-то здесь не так. Признавайся, подсыпал ей какого-то приворотного зелья в чай? Угадал? - Как вам не стыдно! Она, в отличие от вас, увидела все мои скрытые достоинства, мой богатый внутренний мир, путь в который открыт не всем... - Да что ты говоришь? Неужели такое возможно? - Смеясь, удивился Александр-Эдвард. - Хотя чудеса в природе и встречаются, но так редко, редко... Чтоб ты понравился такой сногсшибательной красотке, надо, наверное, не одной планете сойти со своей орбиты! Но... что случилось, то случилось. Лично я за тебя рад. Когда она обещала прибыть сюда, к нам? - Через сорок минут. - Отлично! Успеем поразмыслить над нашим военным планом. Все склонились над столом, где Константин развернул несколько листов со схемами, по которым проводились тактические учения еще при старом военном режиме. Начался деловой разговор, обмен мнениями. Работа продвигалась успешно. - Все было уже практически готово, когда в назначенный час раздался звонок в дверь. Константин открыл и, увидев улыбающуюся Полину, заулыбался в ответ. Его голос был сама любезность, когда он проговорил: - Проходите, пожалуйста, очень рады вас видеть! Если честно, не ожидал, что вы воспользуетесь моим приглашением так быстро. - Аккуратно сняв с плеч гостьи белоснежный плащик, Константин повесил его в шкаф, затем бережно, едва касаясь, взял девушку за локоток и провел в гостиную. Молодые смотрели на новенькую с нескрываемым любопытством. Она же скромно поприветствовала присутствующих и попросила прощения за столь неожиданный визит. - Извиняет меня лишь то, что мне было крайне любопытно узнать весь ваш коллектив... это во-первых. А во-вторых, почему-то мне запал в душу ваш образ, Константин. Ваши глаза, ваш взгляд, сразу стало понятно, что человек вы рассудительный и серьезный... - Я давно хотела познакомиться с молодым человеком, похожим на вас. Только прошу, не сочтите меня, пожалуйста, легкомысленной или навязчивой... Это не так. - Это трудно объяснить сразу, но поверьте, для меня мой собственный шаг оказался не меньшей неожиданностью, чем для вас. Как бы там ни было, я здесь. И ни капельки об этом не жалею. Уверена, я в кругу хороших друзей, о которых всегда и мечтала. Так тепло и сердечно к Константину давно уже никто не обращался. Стоило ли удивляться тому, что слова Полины тронули его, поскольку сразу было видно, что говорит она от чистого сердца и без тени фальши. - Притом, происходило сие признание в присутствии друзей Константина, а значит, Полина не считает их посторонними... Хороший знак! Иззи-Кристи и Александр-Эдвард с большим интересом наблюдали это неординарное признание в любви, иначе и не назовешь, ловили каждое слово. Когда настал черед Константина, он ответил, лихорадочно подбирая слова: - Полина... Несмотря на то, что ваш визит оказался несколько неожиданным, это нисколько не умаляет значимости его для меня. С первого момента, как только я вас увидел и обмолвился парой фраз, я понял, что вы - та единственная, которая способна сделать меня по-настоящему счастливым! - Обычно я стараюсь не поддаваться эмоциям, но это, понятно, был не тот случай. Иногда надо полностью довериться шестому чувству и глазам, а глаза говорили: не глупи, не пройди мимо, иначе будешь жалеть всю оставшуюся жизнь!.. - В тот раз я полностью доверился своему внутреннему голосу, хотя раньше частенько с ним приходилось спорить. И очень благодарен судьбе, что после стольких лет испытаний, когда мои надежды встретить девушку моей мечты, с которой я мог бы связать свою жизнь без остатка, таяли, как весенний снег, она подарила мне шанс. - Я благодарен судьбе за этот бесценный дар - шанс стать счастливым и приложить максимум усилий, чтобы сделать свою очаровательную гостью вдвойне счастливее! Александр-Эдвард смотрел на Константина так, словно видел его впервые, и с удивлением воскликнул: - Вот уж чего не подозревал за тобой, так это таланта в романтическом изложении чувств... Ты просто поэт, по-другому и не скажешь. Обращаясь уже к Полине, он добавил: - Вы не пожалеете, что решили связать свою судьбу с этим охламоном. Я знаю его практически всю жизнь, если не считать раннего детства, и как никто другой понимаю, насколько трудно вот так в одночасье решиться и встать рядом с ним, но внешность обманчива. - Она таит в себе совсем иного человека, так сказать, человека с большой буквы. За широкой спиной Константина вам будет комфортно и спокойно. И можете рассчитывать на меня, если понадобится помощь в воспитании этого парня, он у нас в некоторых вопросах просто деревенский увалень. - Это от недостатка женской ласки. Но теперь все изменится, и он будет очень хорошим. К сожалению, нас ждут некоторые дела... Мы должны идти. Как говорится - труба зовет! Но как только освободимся, сразу же дадим знать. Мы обязательно увидимся снова! - А можно мне с вами? - Голубушка, это очень опасно! И может стоить даже жизни... во всяком случае, риск существует. - Я с детства мечтала принять участие в каком-нибудь смертельно опасном приключении! - Скажем так, приключением назвать наше предприятие трудно... но доля романтики в нем есть, это точно. Что ж, при условии согласия Константина, вы можете присоединиться к нам. И еще вот что... Вы должны быть готовы к тому, что вам предстоит нечто непривычное для большинства людей, а именно - общение с разумными крысами... прямо сейчас. - Н-не поняла... С разумными... кем?.. - Это в двух словах не расскажешь... поэтому перейдем непосредственно к практике. Только большая просьба: не падайте, пожалуйста, в обморок, держите себя в руках! С этими словами Александр-Эдвард жестом фокусника вытащил из бокового кармана забавно гримасничающее острой мордочкой создание в белой шкурке. Это был Кобрик. - Пока он устраивался поудобнее у Александра-Эдварда на плече, все шло более-менее нормально, однако стоило ему заговорить, как глаза Полины закатились под лоб, она обмякла и упала бы, не подхвати ее Константин. Он бережно прижал девушку к себе, впрочем, так, чтобы это не стесняло ее дыхания, и громко попросил: - Воды! Дайте кто-нибудь воды, пожалуйста! Когда Полина пришла в себя, первый ее вопрос нетрудно было предугадать. - Что это было?.. Глава 31 - Не что, а кто, - поправил Александр-Эдвард. - Это Кобрик. Собственной персоной, прошу любить и жаловать. Можно с ним даже поздороваться и пожать лапку... только очень аккуратно! К таким знакам внимания надо еще приноровиться. Вообще-то он парень смирный, уже почти не кусается! Сказывается благотворное влияние старших товарищей. - Привет тебе, прекрасная незнакомка! - пропищал, довольно-таки громко, Кобрик. - Я, конечно, в оценке твоей внешности полностью доверяюсь мнению моих боевых товарищей. Они разбираются в женском вопросе куда лучше моего. Вот спроси, за какие качества я мог бы полюбить своих соплеменниц? Я без колебаний отвечу. Во-первых, за прекрасный, ухоженный, переливчатый, добротный мех! Что есть самка с некачественным мехом? Правильно, ободранная крыса! - К даме с такой внешностью ни один уважающий себя крыс и не приблизится. Во-вторых, она должна аппетитно пахнуть. Нет нужного запаха - нет контакта, соответственно, нет и крысят! И в-третьих, она должна постоянно доказывать, что она лучшая, что другой такой нет. Вот тогда, быть может, я и вильну хвостиком в ее сторону... У нас с этим строго. - В ваших кругах - все наоборот, девушки стремятся избавиться от растительности на теле до последнего волоска... бр-рр! Разве так можно? Этак невесть до чего можно докатиться. Но, как ни странно, для вас именно голое женское тело наиболее привлекательно, в смысле - с минимальным количеством шерстяного покрова! - И вот что я вам скажу... Как раз в этом и кроется причина того, что вы так часто болеете, да! Даже ваши родственники обезьяны простужаются реже, а все почему? Шерстью они покрыты, покрыты надежно, вы - нет... - Когда Кобрик закончил свой спич, все долго смеялись, а Полина расхрабрилась настолько, что взяла его на руки. Кобрик, естественно, тут же принялся ее активно обнюхивать, после чего сделал заключение, заставившее всех снова грохнуть со смеху. - Я же говорю - не тот запах! Букет бедноват, да и скудные оттенки какие-то... Нелегко вам, люди. И как бы вы ни старались, не стать вам настоящими крысами, братья по разуму, ни-ког-да! Вот оно как получается, если быть честным до конца... - Первым отреагировал на вызов, конечно же, Константин (ибо Александр-Эдвард в силу особых отношений с представителями ИНТЕРКРЫСа питал к ним определенную слабость), воскликнув: - Лихо! Не знай мы тебя, подумали бы, что ты зарвавшийся шовинист. Разве можно так пугать девушку? Полина, дай, пожалуйста, этому зазнайке достойную отповедь. - Без проблем. Уважаемый оппонент, видимо, решил, что вся такая из себя белая и пушистая, кисейная барышня... ан нет, ошибся! Когда нужно, я очень даже могу постоять за себя. И вот что я думаю по поводу вышесказанного. Никто и никогда не вправе выдавать свои измышления за мнение большинства, на этот случай есть референдум! - И только большинство имеет право на истинную точку зрения. Те, кто с этой точкой зрения не согласен - либо меньшинство, не сумевшее разобраться в сути дела, либо совершенно неадекватные индивидуумы, что, естественно, не может служить оправданием для их позиции. Это в качестве реплики. - Теперь перейдем к основному вопросу. Разве можно на основании всего лишь одного-двух признаков судить о том, сможем ли мы сосуществовать, или не сможем? - Чушь! Разум - он и есть разум, в каком бы обличии он ни существовал. Другое дело, если он по тем или иным причинам оказался скорее агрессивным, чем мирным... - В таком случае нужно экспериментальным путем подбирать другие приемлемые формы контакта. В любом случае ключевые признаки разумного поведения возьмут вверх! Иначе не бывает, альтернатива - самоуничтожение агрессивного вида. - Отсюда следует вывод: всегда и везде будем искать - и находить! - братьев по разуму. И при контакте будем спрашивать, чем мы можем им помочь, а не какое у них оружие. В этом вся соль и разница. Мы с тобой, дружок, не то что схожи, мы с тобой - братья! - С этими словами Полина легонько почесала Кобрика за ушком. Константин же не удержался от восклицания: - Есть контакт! Дуэль закончилась вничью, победил разум разумов! Ему ответом был долгий и веселый смех. Остудил веселье Александр-Эдвард. - Мы тут совсем заболтались на философские темы, а ведь пора спуститься с облаков на землю, друзья мои. Предлагаю разбиться парами и отправляться на поиски нашего дорогого полковника! Что то Я по нему сильно соскучился! (общий смех). Маршрут нам известен - в пригородные катакомбы! - Электромобиль быстро доставил их по набранному на дисплее адресу. Они вышли на окраине обозначенного на карте полигона. У небольшого здания, похожего на стеклянный дзот, в котором зияла приличных размеров дыра, их уже поджидали бойцы отряда сопровождения. - Полине все происходящее казалось какой-то фантасмагорией. Разумные крысы... да еще не одна-две, а целый отряд!.. Трудно было отделаться от ощущения нереальности всего этого. Будто бредешь сквозь густой туман, а в нем мелькают неясные тени. Такой вот "театр теней", в который превратилась привычная реальность. - Но, несмотря на необычность того, что происходило с ней, Полине это нравилось. Во-первых, веяло чем-то новым, неизведанным, пусть и немного пугающи... А во-вторых, она наконец получила то, о чем мечтала многие годы. Дух приключений, которому всегда не хватало места в ее обыденной жизни. И вот - желание исполнилось! - С первого момента, когда она увидела Константина, стало понятно: проходить мимо таких людей равносильно отречению от всего святого, что есть в твоей душе. Немного позже, прочитав донесения спецслужб, попавшие к ней в руки, как к референту босса, проанализировав как сам текст, так и то, что обычно скрывается между строк, Полина взвесила свои ощущения и пришла к выводу, что судьба посылает ей лучик-намек. Не упусти свое счастье, дурочка! - Она без колебаний взялась за телефонную трубку. К черту условности, долой заезженные, как старые грампластинки, фразы типа: "Не звони первая, где твоя девичья гордость?.. Он тебя не достоин..." - все долой! Нет предрассудкам и капризам! В конце концов, кто как не женщина делает из мужчины человека? Больше никому это не под силу. - А в данном случае все намного проще - он и так уже человек незаурядный. Значит, надо позаботиться лишь о том, чтобы так все и оставалось! Полина была уверена на все сто, что не ошиблась в своем выборе. - Пока она размышляла, какой же все-таки редчайший счастливый шанс ей выпал, Кобрик и Александр-Эдвард доводили до личного состава поставленную перед отрядом задачу. После того, как подразделения получили подробные инструкции, каждое выдвинулось в своем направлении. Площадка вокруг черного зева тоннеля опустела. Константин подошел к Полине улыбаясь и с заговорщицкими нотками в голосе сказал: - Нам с вами поручено очень важное направление. Мы должны отправиться в другой сектор и контролировать там несколько выходов, пока отряд не выгонит всех, затаился подд землей, наверх. Имейте в виду, что тот, кого мы ищем, выглядит один в один как Кобрик, только на нем должна быть форма полковника. - А если он переоденется или просто выйдет без мундира? - Хороший вопрос. Зная его характер, который успел изучить за время совместной работы, могу с определенностью сказать, что полковник не станет снимать мундир. Он высоко чтит честь офицера... как ему кажется. И потом, я легко узнаю его по мордочке. Так что ему не проскользнуть! - Что же такого он совершил, раз на него устроена столь масштабная облава? - Милая Полина! Об этом человеке можно написать целый роман, но, к сожалению, это будет роман-катастрофа... Он - абсолютно отрицательный герой. Когда у нас будет побольше времени, я обязательно поведаю вам все, что о нем знаю. - А сейчас, если не возражаете, мне хотелось бы узнать о вас и вашей жизни все, что вы сочтете нужным рассказать. Я весь внимание. У нас в запасе несколько часов. Все это время мне придется смотреть не на вас, к сожалению, а следить за окрестными развалинами, так что уж не обессудьте... Но уверяю вас, внимание мое от этого не ослабнет ни на секунду. - Хорошо. Только единственная просьба: не перебивать и не переспрашивать. Я очень этого не люблю. Могу просто замолкнуть или сбиться. Что ж, слушайте. - Родилась я в этом городе, который очень люблю. Люблю здесь каждую улочку и каждый дом, каждое дерево и каждую аллею. Детство мое ничем особенным не отличалось, было как у всех детей того времени. Ходила в детский садик... Вот посещение садика мне категорически не нравилось. И дело было совсем не в том, что я росла капризной или с претензиями... просто не нравилось - и все! - Следовательно, пребывание там не доставляло мне никакого удовольствия, скорее, наоборот. В садике я была одиночкой. Этакая замкнутая девочка, всегда сама по себе. Мама, как полагается, проводила со мной нескончаемые беседы, но все напрасно! - Единственным, что скрашивало мое пребывание в садике, был один мальчик, на год старше меня и очень хороший собой. Хоть и считается, что дети в дошкольном возрасте еще не умеют объективно оценивать внешность сверстников. У кого как... У меня - получалось. - С ним одним я только и общалась, а иногда и играла. Мы с ним даже оказались увлечены бальными танцами и продолжили заниматься ими и в школе. Вообще, росла я довольно замкнутой девочкой. Когда начала посещать школу, беды детского сада быстро забылись. Никого из сверстников по садику я уже не вспоминала, да и весь последний год там оказался сущим адом. - Мальчик мой перешел в школу на год раньше меня, и мне было до того грустно, что хоть вой маленькой волчицей... Но рано или поздно черная полоса заканчивается, и я приступила к любимому занятию - грызть не всегда шоколадные грани науки! Мне повезло еще и в том, что мой знакомый мальчик учился в той же школе. - Правда, классом старше, но это нисколько не мешало нам общаться - нам всегда было интересно вместе. Кстати, я до сих пор не назвала его имени... Имя у него было проще некуда: Ваня. Так и шли мы с Ваней по школьной жизни, можно сказать, рука об руку, нас почти всегда видели вместе, так и переходили из класса в класс. - Конечно, среди одноклассников у меня были и подруги, и мальчики, которые симпатизировали мне больше, чем другим девочкам... но Ваня всегда оставался для меня самым лучшим. Не то чтобы я была в него влюблена. То было нечто большее, чем просто любовь. До сих пор затрудняюсь подобрать нужные слова, чтобы выразить это сложное чувство, но оно было именно таким! - Постепенно детство уходило в прошлое, уступая место юности, мы становились старше и, в некоторой степени, умнее. Иван уже окончил школу, когда мне только предстояли выпускные экзамены. Их я сдала успешно и получила красный диплом. - Как-то незаметно подошла пора выпускного бала. К нему я готовилась особенно тщательно, ведь такое радостное и в то же время волнующее событие происходит не каждый день, а всего раз в жизни! Я пригласила Ваню. Он не очень хотел идти, все из-за того, что я в прошлом году к нему на выпускной бал не пришла. - Не по своей вине, это все мама... Заперла меня дома и строго-настрого наказала сидеть и никуда не рыпаться. Но разве объяснишь это горячим мальчикам вроде Вани?.. Он, конечно, обиделся. Дулся целые полгода. Здоровался, правда, но как будто через силу. Со временем оттаял. Пригласил в кино, и мы помирились. - Я полностью признала свою неправоту, за что была награждена прощением и очень нежным поцелуем... и не одним... мы целовались до самого конца киносеанса. Для того-то Ваня и брал билеты на последний ряд, у стены, где "места для поцелуев". Наступил день бала. Мои одноклассники встретили Ваню не совсем по-джентльменски. - То и дело пытались его поддеть, сыпались злые шуточки. Он долго терпел, но все же не выдержал. Вышел с кем-то из мальчиков на улицу выяснять отношения "по-мужски", да так и не вернулся. Обидчик его исчез тоже. Разумеется, их долго искали, всех свидетелей ссоры опрашивал сотрудник из тогда еще милиции... но все тщетно, оба как в воду канули! - Моему отчаянию не было предела. Мне казалось тогда, что я потеряла часть себя. Я искала его. Сама. Подолгу бродила по городу, несмотря ни на что надеясь отыскать моего Ваню волей счастливого случая. Наивно и напрасно. Но... когда мы очень молоды, самые горькие утраты переносятся как-то легче. - Впереди у тебя еще целая жизнь, и все выглядит не так уж мрачно, как вчера... Несколько месяцев пролетели незаметно. Ваню я вспоминала все реже и реже. Экзамены в институт, лето, новые знакомства... все это как бы отодвинуло мою беду на задний план. Настал момент, когда я перестала думать о нем совсем. - И совершенно напрасно. Однажды вечером, сидя у себя на балконе, я вдруг услыхала странные звуки, они были похожи на шелест листвы, но гораздо громче. Я всматривалась в темноту, но ничего разглядеть не смогла; теплый июльский ветерок слегка трогал мои волосы. - Что-то смутно знакомое, едва уловимое вырисовывалось среди ветвей большого дерева, которое росло напротив балкона, только я никак не могла понять, что же это такое... Вдруг, словно по какому-то озарению, я узнала знакомое лицо. Иван! Мне сделалось жутко до озноба, хотелось закричать, но я не смогла. Меня будто парализовало. А лицо улыбнулось и сказало: - Привет! Давненько не виделись. Как поживаешь? Чем занимаешься? - Я? Н-нормально. А ты? Где ты был все это время? Явился, как снег на голову... Сколько разговоров было насчет тебя, и никто ничего толком не знает... - Долго рассказывать. Дай лучше перекусить чего-нибудь. Проголодался до ужаса! Все еще ошеломленная, я сходила на кухню, собрала, что было, на скорую руку. Вернулась на балкон, а Иван уже перелез через перила и спокойно шагнул мне навстречу, заключил в объятия. Я уже упоминала, что все это происходило летом?.. - Какое-то время мы не произносили ни слова, только жаркие ласки, только прикосновения рук говорили за нас. Немного погодя, отстранившись от меня, Иван с волчьим аппетитом проглотил все, что я принесла. Внешность его не выдерживала никакой критики: весь какой-то помятый, неухоженный, обросший, да и запашок от него был еще тот... Сразу видно, что дома не живет. Тогда - где? Я спросила его об этом, но в ответ он только улыбнулся и сказал: - Всему свое время. Расскажу в другой раз. Утром, когда мама ушла на работу, он помылся, побрился, и внешний вид у него стал относительно приличным. В тот день я потеряла невинность. Возникла проблема: куда деваться Ивану, когда вернется моя мама. Вся эта история с его исчезновением и внезапным возвращением вообще выглядела, мягко говоря, странно. - В законность его поступков вряд ли кто поверил бы, Иван же упорно хранил молчание в ответ на вопрос вопросов: где он пропадал все это время? Делал загадочное лицо либо просто уклонялся от ответа. - Но это еще было полбеды. Я с ужасом начала сознавать, что из прежнего веселого молодого парня, каким я его знала полугодом ранее, он превратился в совершенно другого человека Не внешне, а внутренне, и это было очень заметно. Пока я гадала, что к чему, Иван вдруг сказал, что ему необходимо встретиться с нужным человеком. Он ушел, и с того момента я его больше не видела. - Его сыну сейчас уже семь лет, вполне самостоятельный мальчик, сам ходит в школу. Что примечательно - молчун, как отец, видимо, сказались гены... Дальше... дальше не было ничего примечательного. Учеба, учеба и еще раз учеба. - Годы пролетели в заботах о сыне и о себе. Постепенно я привыкла к одиночеству. Среди студенческой братии так и не нашлось парня, который был бы похож на Ивана... Я имею в виду - чертами характера. Со временм я перестала искать. И когда у нас в приемной появились вы, я поняла: это - моя судьба. - Поэтому я сегодня здесь. Надеюсь, я не выгляжу совсем уже навязчивой? - Нет-нет, все в порядке. Я сам такой. Люблю делать все как решил, как задумал, и черта с два меня кто собьет с выбранного курса! Есть, правда, одно исключение... полковник. Но с ним случай особый. - Частично он уже наказан в тот момент, когда мы его наградили крысиным обличьем... безусловно, этого для него мало, но какое наказание будет ему в самый раз, мы пока еще не решили. - Я все хотела спросить... чем же этот полковник так вам ненавистен, чем страшен? - Вопрос интересен... В двух словах ответить на него невозможно. Чтобы понять всю глубину зла, содеянного этим человеком, необходимо было провести с ним рядом некоторое время и собственными глазами видеть, что он делал с окружающими людьми... и не только людьми. - Возможно, вам станет более понятна степень угрозы, которая исходит от полковника, когда вы вспомните, какой переполох поднялся при оглашении версии о не случайности внезапных смертей нескольких руководителей государств в разных уголках Земли. - Трудно поверить, что все это устроил один человек в чине всего лишь полковника... но это так. Именно он является организатором этого беспрецедентного акта террора, направленного против всего человечества. В то же время в его характере присутствуют и сугубо положительные черты: полковник умен, обаятелен, умеет поддержать беседу практически на любую тему. - Мой босс упоминал о каком-то заговоре, но само слово "заговор" подразумевает несколько участников... А тут - всего один человек. Поневоле складывается впечатление, что так не бывает. Или - что ваш полковник действительно в определенном смысле гений. - Злой гений, так будет вернее. Подобное в мировой истории уже случалось не раз... но в наши дни? В век тотальной компьютеризации такое почти невозможно. Видимо, полковнику удалось найти некие неведомые прежде способы манипулирования подпавшими под его влияние людьми. - Вы правы, Полина. Психолог он отменный. Можно сказать, непревзойденный, в каком-то смысле даже уникальный... Его бы способности - да в мирных целях!.. Хотя сама его сущность, как военного, вступает в противоречие с принципами мирного сосуществования. Факт! Кстати... что там наши бойцы?.. Как-то подозрительно тихо все... Константин будто в воду глядел. Не успел он закончить фразу, как из дыры в полуразрушенном здании донесся странный шум; стрельбы не было, что уже обнадеживало. Константин с Полиной подбежали поближе к дыре. - Прислушались. Разноголосый гвалт приближался. Вскоре показался и его источник: из проема начали вылезать разведчики. Они сразу сориентировались в обстановке, прекратили свистеть, улюлюкать и пищать на родном крысином языке. Приблизились к людям, и старший группы доложил: На пройденном маршруте посторонних не обнаружено! - Осмотрены все возможные места для укрытия, ничего подозрительного найдено не было. Только примерно на середине маршрута замечена стоянка большого отряда, но она оказалось старой... Обстановку доложил командир отряда разведки. Остальные силы подтянутся с минуту на минуту. Разрешите личному составу отдыхать? - Так точно, отдыхайте. Что ж, счет пока не в нашу пользу... Подождем, какие вести принесут другие группы. - Я вам поведала о своей жизни... А вы... расскажете о себе? - Знаете, Полина, это такая длинная и такая скучная история, что лучше уж я буду выдавать ее вам порциями, так сказать, с продолжением... Пока ограничусь, пожалуй, только детством - вкратце. На самом деле, рассказывать-то особо и нечего. Детский сад мне посещать не довелось, зато довелось вдоволь насладиться дворовой вольницей. - Неизвестно, что лучше - строгие правила детского сада или полная свобода во дворе и даже за его пределами... Мне родители, конечно, запрещали покидать территорию двора, но разве можно удержать ребенка запретами? Это уж вряд ли. Поэтому самые шустрые, к числу которых относился и я, без проблем ускользали со двора. - И обнаруживалось наше отсутствие далеко не сразу. У нас был свой мир. За нашим домом имелся большой глубокий овраг. Мы там играли в войну. Оружие у нас было самодельное: у кого из дерева, у кого из других подручных материалов. - Просто во времена нашего детства родители не всегда имели возможность купить что-нибудь магазинное... Обходились тем, что было под рукой. Так пролетали день за днем, а там пришла пора и поступать в школу. - Вот и получается, что детство у меня прошло во дворе, никаких особенно ярких воспоминаний не запечатлелось в памяти. В первый класс я пошел с радостью. И - пошло-поехало!.. | |
| Просмотров: 1306 | Комментарии: 2 | Рейтинг: 5.0/3 |
| Всего комментариев: 2 | |
|
| |
