Однажды пригласил меня мой приятель на рыбалку. Договорились, что он заедет за мной около шести утра.
Проснулся я от жужжания будильника и, поначалу, не мог понять, почему в выходной день нужно вставать ни свет, ни заря. Наконец вспомнив о предстоящей рыбалке, я начал быстро собираться.
Нужно ли говорить, что кроме горячего желания и неподдельного интереса, вызванного предстоящей рыбалкой, я к ней был абсолютно не подготовлен.  Моя экипировка никак не подходила для этой цели.
Через несколько минут я увидел, как на подъезде к гостинице разворачивается знакомый, бело голубой расцветки, «Запорожец».
Володя был заядлый рыбак и грибник. Познакомились мы с ним в один из первых моих приездов в Петрозаводск и с тех пор у нас сложились приятельские отношения.
День обещал быть теплым, хотя с утра было довольно свежо. Я поежился.
- Привет. Что не доспал сегодня?
- Да, вроде того.
- Я для тебя из одежды кое-что прихватил, так что не замерзнешь.
Завернувшись в предоставленный мне старый матросский бушлат, я уселся в машину.
Я не знаю точно, сколько времени мы ехали, но показалось, что не очень долго, может быть потому, что большую часть пути я проспал.
Проснулся я, когда мы проезжали какую-то деревушку с десятком покосившихся от ветхости домов, затем свернули на еле различимую проселочную колею. 
Наконец, обогнув сваленные кем-то в беспорядке бревна, мы выехали  на небольшой заросший  редкими кустами можжевельника пригорок.         
- Приехали. Я всегда здесь останавливаюсь, когда езжу в эти края.
Справа за пригорком начиналось мелколесье. За ним таинственно темнел, кажущийся издали непроходимым, хвойный лес.
Впереди сквозь клочья утреннего тумана   завораживающая взгляд водная гладь озера.
Я надел, припасенные Володей для меня короткие сапоги, больше пригодные для хождения по лесу, нежели для рыбалки.   
Небольшой песчаный пятачок берега. Справа несколько огромных валунов. Дальше берег переходит в сплошной каменистый  откос.
Слева гряда из мелких и средних валунов, заканчивающаяся плоским, шириной метра три, уходящим под воду, камнем. Еще левее низменная, заросшая часть озера.
Из-за тумана конфигурации противоположного берега не видно. Можно было только предположить, что высоченные стройные сосны стоят на высоком, возможно, скалистом берегу.
Не очень широкое, озеро вытянулось в длину на несколько километров. В основном берега высокие и скалистые, переходящие в некоторых местах в низменные песчаные или илистые. В дальней стороне озера несколько небольших островов.
Стояла удивительная тишина.
Взяв удочку, небольшой металлический садок для рыбы, червей и мякиш хлеба, я отправился по совету Володи на плоский камень.
Попробовал сначала ловить на хлеб. Минут пятнадцать постоял – ни единой поклевки.
Наживил червяка, поплевал, как положено, забросил. На мгновение отвел взгляд. Глянул снова  – поплавка нет…
Даже не подсекал, просто потянул, полагая, что снасть за что-то зацепилась.
Окунь! Величиной с ладонь, буро-зеленый, с темными поперечными полосами, ярко-красными брюшными плавниками и растопыренными колючками спинных плавников, он извивался, сверкая в лучах утреннего солнца.
- Какой красавец, - подумал я.
Взять его в руки, из-за колючек, оказалось делом не простым. Самое главное, что окунь сумел так «заглотнуть» крючок, что извлечь его пришлось с большим трудом. Это было больше похоже на экзекуцию.
После нескольких одного за другим пойманных окуней, клев неожиданно прекратился.   Попробовал забрасывать снасть чуть в сторону. Как отрезало.
Закурил, раздумывая, что делать. Вспомнил о хлебном мякише. Накрошил его мелко и разбросал, стараясь кинуть подальше. Мелкая рыбешка обязательно подойдет, а за ней и окунь.
Через несколько минут, я был вознагражден. Окунь шел один за другим.
Вначале лов окуней, которые цеплялись, казалось, на голый крючок, как говорил Володя, на котором есть только следы червяка, доставлял мне просто удовольствие.
Правда, в этом случае и окунь ловился помельче.
Часа через  полтора, когда моя сетка была уже почти полной, охотничий азарт потихоньку стал угасать, а вскоре и вовсе пропал.
Я подошел к Володе. В сетке у него сверками чешуей две крупные рыбины. На окуней или мелких плотвичек он  не разменивался.
- Что надоело бесконечно окуней таскать?
- Не то, чтобы надоело. Только забросишь, уже можно вытаскивать. И никакой поклевки.  Вот, решил перекурить пока.
- Ладно. Ты можешь за грибами сходить, если охота. Тут их много. Только далеко не ходи, здесь легко заблудиться. Все время осматривайся, чтобы озеро было видно. Возьми мой рюкзак. Там и нож есть.
Грибы я увидел сразу же, как только углубился немного в лес. Два крепеньких подберезовика.
И опять охотничий азарт. На это раз грибной.
Я ходил между деревьев, обходя валуны и переступая через выступающие из-под земли корни или полусгнившие остатки деревьев. Иногда я терял озеро из вида. Тогда помня наставления, я тут же взбирался на один из валунов, что не всегда оказывалось таким простым делом.
Прошло не менее часа. Я уже собирался возвращаться, как мое внимание привлекли, странным образом лежащие, несколько валунов. Впечатление, что они образовывали какую-то фигуру, похожую на пирамиду.
И вдруг я просто оцепенел. В центре этой композиции, между тремя валунами белел…  человеческий череп.
Было впечатление, что, будто кто-то пытался каким-то образом освободиться из-под тяжести валунов. Несколько минут я стоял завороженный этой страшной картиной.
Постепенно  начал приходить в себя.
- Что это? Как мог этот череп здесь оказаться?
Можно было, например,  предположить, что кто-нибудь из грибников нашел где-то неподалеку эту страшную находку и водрузил ее среди валунов, как памятник неизвестной жертве.
А может быть это нагромождение валунов и есть тот самый памятник?
Я подошел поближе. Мне стало немного жутко. На меня смотрели темные провалы глазниц.
Разные мысли начали лезть в голову.
Настроение испортилось.
Я медленно возвращался к озеру. Володя уже ждал меня, сидя на валуне. Перед ним на развернутой газете лежал нарезанный хлеб, две отварные картофелины, по куску жареной рыбы и зеленый лук. Все выглядело очень аппетитно.
- Садись, перекусим и будем собираться.
- Не хочется что-то.
-  Чего же ты так мало грибов собрал? - спросил Володя, посмотрев содержимое рюкзака.
- Да не до грибов было, – ответил я и рассказал ему об увиденом.
- Это не новость. Иногда находят в лесах следы неизвестных могил и захоронений. Да и таких, как ты нашел, свидетелей прошлого, не мало. Я уже давно ничему не удивляюсь.
Постояли, покурили. Володя тоже не стал есть.
Он молча поднялся, собрал и аккуратно завернул еду, взвалил на плечо чехол с удочками и медленно направился к тому месту, где стоял «Запорожец». Я нес оба садка с уловом.
Поначалу мы оба молчали. Потом Володя решил продолжить начатый разговор.
- Несколько лет тому назад я проводил отпуск в той деревне, которую мы проезжали. Тогда там еще жили люди. Это сейчас она заброшена,  никто там уже не живет. Так вот, рассказывали старики, что после того, как освободили Карелию, местные жители иногда встречали в лесах незнакомых людей. То могли быть и отбившиеся от своих частей военнослужащие, и дезертиры, и беглые  из лагерей…  Встречали  живых, а больше мертвых. Край у нас все-таки суровый. Не всякий сможет выжить и самостоятельно из леса выбраться.
Он замолчал. Мы подъезжали к городу.
- Поехали ко мне. Уху сварим. А то были на рыбалке и ухи не поели.
Самую неприятную работу – чистку рыбы, мы выполнили вдвоем. Во-первых, быстрее. Во-вторых, спокойно, с перекуром, поговорить можно.
Уха получилась на славу – наваристая, вкусная. Правда, не совсем такая, как с костра, но все же, уха.
Жена Володи, Татьяна, участия ни в приготовлении, ни в дегустации ухи, не принимала.
- Занимайтесь сами. Для вас это продолжение рыбалки. Водка в холодильнике, - улыбнувшись, сказала она и вышла, оставив нас на кухне одних.
Уже было довольно поздно, когда я домой засобирался.
Я уже стоял в дверях, когда, что-то вспомнив, Володя попросил меня задержаться.
Через несколько минут он вынес, чем-то наполовину заполненный,  холщовый мешок.
- Вот попробуй. Это вяленый окунь. Собственного приготовления, - с гордостью добавил он.
- Мешок привезешь как-нибудь. В следующий раз поедем в другое место, еще более интересное и живописное.
Мешок  Володе я, конечно, вернул, а вот на рыбалку еще раз с ним съездить больше не довелось.
А вяленый окунь был действительно хорош.