Услышав щелчок закрывающегося дверного замка, дед Лёша потянулся, несколько раз развёл руки в стороны, согнул и разогнул ноги в коленях и только после такой процедуры встал с дивана.
Он обожал это утреннее время! Правнук в школе, те, кому положено по возрасту - зарабатывают на жизнь, а он до вечера остаётся хозяином в доме. Обойдя пустую квартиру, дед Лёша включил телевизор, настроил его на канал Discovery и опять прилёг на диванчик, полностью погрузившись в свои любимые передачи о возникновении вселенной и жизни на земле. Реальность и увиденное на экране сплелось настолько, что через несколько мгновений он уже не отличал одно от другого…
***
…На белом песочке у самой кромки воды сидел старик и любовался закатом. Сегодня море отдыхало. Прибоя не слышно. Красиво и тихо. Покоя хочется всем.
В последнее время старик часто впадал в прострацию. Пусть! Какая разница! Жизнь прожита, и Земля в обратную сторону не закрутится...
Внезапно его зрачки шевельнулись, будто вспомнив что-то очень важное! Опершись на трость, он поднялся и побрёл в сторону старого, но всё ещё крепкого коттеджа, который уютно расположился на пригорке у берега небольшого залива.
Дойдя до калитки, остановился передохнуть и в сотый раз подумал, что надо бы давно снять её с петель за ненадобностью. Дорожка до крылечка, когда-то выложенная красивой плиткой, заросла травой, но сам двор маленького дворца, несмотря на запустение, выглядел живописно благодаря дикому винограду, ласково обнявшему и забор с калиткой, и беседку, и часть самого дома. Дверь в нём была открыта, и старик с порога увидел своего товарища, лежащего навзничь на большой кровати. Здесь всё было ветхим: и вещи, и они оба.
-- Ник, ты как? - спросил он, внимательно всматриваясь в лицо друга.
-- Живой! И даже съел бы что-нибудь.
-- Сейчас организую. А давай хряпнем глоток виски или коньяку. Чего тебе больше хочется?
-- Не поверишь... Шампанского!
-- Шампанское есть. Но боюсь, что прокисло. Ему лет сорок, не меньше. Ты же знаешь…
-- Тогда лучше водки, уж она точно не прокисла. И галет с огурчиком. Хорошо, что мы их замариновали впрок.
-- Вот и ладно, - старик засуетился, радуясь появившейся заботе.
Из соседней комнаты, под потолок уставленной разными коробками с продуктами, он вынес бутылку водки, банку маринованных огурцов и пачку галет. Потом вышел на крыльцо, дотянулся до лозы, прилепившейся к самой стене дома, и сорвал пару спелых кистей дикого винограда.
-- Готово, - он разлил в хрустальные рюмки водку и разложил на симпатичные тарелочки огурцы, галеты и виноград. Затем сервировал ужин на маленьком столике с колёсиками, подкатил его к больному другу и уселся напротив.
-- Ох, Алекс! Заскучаешь тут один! - Намекнул на свою болезнь и немощь Ник.
-- Не надо об этом. Выпьем!
Они выпили, похрустели огурцами, потом Алекс налил в маленькую пиалу немного водки и размочил в ней пару галет.
-- Теперь поешь, - он подал другу серебряную ложечку и пиалу с размякшими галетами.
-- Вспомнил! Сегодня мне исполнилось девяносто два, - оживился Ник.
-- Прости! С утра хотел тебя поздравить, а после пошёл на речку за водой, заодно решил проведать наших женщин и забыл. Склероз не лечится! О нём просто не помнят - сам понимаешь, – пошутил Алекс. - Недалеко от тебя ушёл, всего на пять лет моложе. Ещё успел тогда родиться…
-- Не переживай, Алекс! Это я так… Для поддержания разговора. Как там? - спросил Ник, не обращая внимания на последнюю фразу друга.
-- Могилку Эльзы поправил. Твои любимые цветы полыхают! У Мэри выровнял покосившийся крест. Поговорил, приветы передал. Там всё покойно. Нас дожидаются.
-- Спасибо тебе! Пусть подождут...
-- Я сейчас, - Алекс вышел и вернулся с букетом бордовых некрупных георгинов, сорванных в палисаднике. – Вот, поздравляю! И поживи ещё, пожалуйста.
-- Благодарствую! Люблю эти цветочки. Не очень нежные, но пахучие и разнообразные в оттенках. Раньше у себя на ферме всегда их выращивал. Эльза удивлялась: почему не розы? А после…
-- А после цветы остались, а вот люди… - продолжил фразу Алекс.
-- Такая горькая "селяви"!
-- Не понимаю, Ник! И как мы с тобой умудрились дожить до стольких лет! Ни хворь, ни потеря близких нас не взяла.
-- А подлей-ка в пиалу ещё капельку водочки. Мне понравилась твоя тюря.
-- И в пиалу, и в рюмочку. Твоё здоровье, Ник!
-- Так тепло и приятно стало, а перед глазами жена и жизнь наша бесплодная.
-- И ваша, и наша...
-- И всех, - добавил Ник.
-- Я тут вспомнил шок, когда перестали рождаться дети, - начал их ежевечерний разговор об одном и том же Алекс.
-- И наука не помогла, - вздохнул Ник, - а ведь это ещё древние греки предрекали!
-- И современные фантасты.
-- Нас становилось всё меньше и меньше, - в глазах Ника блеснули слёзы.
-- Не плачь, чего уж теперь, – Алекс легонько дотронулся руки товарища и замолчал.
-- Говори со мной, пожалуйста. Я устал от тишины, - попросил Ник.
-- Хорошо, – и Алекс спокойным тоном рассказчика уже не в первый раз стал озвучивать их прошлое. – Помню, повзрослев и прекрасно осознав случившееся, я влюблялся, веселился, читал книги и даже писал стихи. Постепенно человечество свыклось с мыслью, что земля скоро опустеет.
-- Как в песне: "Так же пусто было на Земле, и когда летал Экзюпери...".
-- В песне о другом: он летал, она ждала его на Земле.
-- Мы тоже летим! На большом-большом звездолёте. Только нас никто не ждёт, - грустно ответил Ник. - А помнишь, как мы встретились?
-- Конечно!
-- Всё равно... Напомни.
-- Тогда ещё работал транспорт... Оставшиеся в живых, искали для себя последнее удобное пристанище. Так я увидел Америку, где познакомился с тобой и твоей супругой, - спокойно и неторопливо говорил Алекс.
-- Ты же тогда случайно оказался на нашей ферме?
-- Ну да! Порезал палец, а бинта и перекиси водорода под рукой не оказалось. Вот к вам и заехал.
-- А моя Эльза сделала тебе перевязку, потом мы ужинали и долго говорили обо всём на свете.
-- Вы мне очень понравились: дружелюбные, сердечные, простые в обхождении.
-- И ты нам тоже!
-- Я это понял. Потому и смог уговорить вас бросить родные места, чтобы поехать со мной в Австралию. И там я встретил Мэри.
-- Тогда нас стало четверо! Мы вместе выбрали этот благостный уголок у моря, - Ник прекрасно помнил прошлое.
-- Да. Выбрали именно этот. Нашим женщинам понравилось, что рядом ореховая роща, - продолжал Алекс.
-- Выручил сад и небольшая речка. Эльза с Мери занимались огородом.
-- А мы с тобой его благополучно забросили, - Алекс улыбнулся.
-- Галеты пахнут мясом, – неожиданно сменил тему Ник, засунув кончик носа в пиалу.
-- Это у тебя нервное.
-- Угу! Глючит на всех фронтах! Ох, и достанется тебе скоро!
-- Ничего, справлюсь. - Алекс обрадовался, что друг ещё мог шутить, и продолжил, - вкус мяса не помню! Всю живность люди давно съели. Коровок с хрюшками видел только на картинках. А новые, как и люди, больше не рождались.
-- А я что-то помню! Может, кажется, - Ник зачмокал губами.
-- Представляешь, давеча ворону встретил и даже слышал, как каркнула пару раз. Эта птичка может нас с тобой пережить, - Алекс опять улыбнулся.
-- Хорошо хоть растения остались, насекомые летают, да толща воды уберегла рыб.
-- Думаешь, что через какое-то время из воды на сушу выйдет новая жизнь?
-- Хотелось бы…
-- С ума сойти! Два старых больных, доживающих свой век идиота, возможно, последние из всего человеческого рода на земле, мечтают о высоком! О продолжении жизни на их планете! – усмехнулся Алекс.
-- Почему бы нет? Мы же с тобой не какие-нибудь отморозки, которых лет тридцать назад ещё хватало.
-- А после как-то всё утихомирилось.
-- Стало не до разборок...
-- Не до них! Прежние поколения вымирали. Те, кто успел родиться до катастрофы - взрослели, и постепенно оставались только пожилые да старики, - продолжал беседу Алекс, - воевать-то становилось некому и не с кем.
-- Угу! А богатства, созданного человечеством предостаточно.
-- Обошлись без делёжки. Можно было не работать!
-- И не говори! Дома пустые – выбирай любой! Нефть с газом уже без надобности, топи печь дровами, туши морковку с баклажанами или за счёт НЗ доживай! - разразился на тираду Ник.
-- Коммунизм нарисовал! Мечта мирового пролетариата сбылась, - Алекс обрадовался, что ему удалось вызвать оживление на лице друга.
-- Написать бы обо всём, что случилось. Только читать теперь некому. За что с нами так, Алекс?
-- С кем, с нами?
-- С нами, со всеми!
-- Значит, было за что.
-- И Ему от этого легче?
-- Скоро спросим! – Алекс глянул на Ника. Убедившись, что их разговор ему ещё в охотку, продолжил, - когда-то прочитал о Вселенной как о живом организме. Бесконечная во времени и пространстве - она дышит! Гаснут одни звёзды, зарождаются новые. И в космос постоянно вбрасывается огромное количество самой разной энергии и космической пыли, – немного помолчав, добавил, - что несёт она нам?
-- Уже принесла, - пробормотал Ник.
-- Может и так, а может несчастье с нами произошло из-за большой вспышки на солнце, энергия которого пробила в атмосфере Земли дырочку и, дошедшее до нас излучение повлияло на рождаемость.
-- Ещё как повлияло…
-- Ладно. Спи! - Укрыв друга пледом, Алекс аккуратно убрал остатки еды в шкаф и вышел на крыльцо.
Потом пошёл к морю и стал внимательно всматриваться сначала в водную гладь, а затем разглядывать звёздное небо... Было по-прежнему тихо. Светила луна. И от неё на море в сторону дома протянулась золотая дорожка. Старик будто слился и с морем, и с небом, ощущая всеми фибрами души окружающий мир!
Внезапно тишину нарушил всплеск воды и какой-то непонятный шорох... Он опустил голову и ошеломлённо ахнул! Из воды пыталось выскочить небольшое существо, напоминающее рыбку и ящерку одновременно.
Алекс замер! Неужели Новая Жизнь?
Возможно ли? Опять? Опять всё будет?
Это ли не счастье?!
Он ощутил его каждой клеточкой своего старого тела.
Счастье нахлынуло и не уходило...
Боясь спугнуть «новую жизнь», Алекс тихонько отступил и, буквально крадучись, вернулся в дом. Теперь они не одни. Теперь их трое! Или больше?
Значит, будут жить! Жить и надеется...
Что всё будет! Будет ещё раз!
***
Дед Лёша очнулся...
Но под впечатлением просмотра передач любимого телеканала, и пригрезившейся истории, очень долго смотрел на рыбок в большом аквариуме, подаренном правнуку к новому учебному году. Успокоившись, попил чайку и засобирался в магазин, памятуя, что обещал мальцу крутой конструктор, а слово, данное детям, надо выполнять обязательно! А ещё подумал, что давно не звонил своему верному другу Николаю. И решил сделать это незамедлительно: узнать здоров ли тот и имеется ли у него какая-либо просьба или пожелание!
Выйдя на улицу, дед Лёша с удовольствием отметил, что денёк намечается замечательный, что солнышко светит хотя и ярко, но ласково, а вспомнив утреннею историю, легонько погрозил ему пальцем и тихонько попросил:
-- Не хулигань там шибко… Пожалуйста! Мы же люди, а не динозавры…
Сон очень понравился. Это он в раю побывал наверное. Тишина, природа и склад продуктов с водочкой. )) Я бы так пожил. А тут ещё и свидетель зарождения новой жизни, как Бог. Зачётный рассказ!
Вам не надо ни перед кем оправдываться. Рассказ хороший и самобытный. Артур Кларк тут не при чем. Идею о том, что однажды могут перестать рождаться дети, я встречал ещё в мифах Древней Греции. Так что великому фантаста эта идея тоже не принадлежит
Не вижу ничего удивительного, что похожие мысли приходят в голову разным людям. Некоторые изобретения имеют сразу несколько авторов и ничего, миримся с этим. А пытаться смотреть вперед свойственно человеку, нами движет беспокойство и любопытство.
Обычно слышишь: "шибко умный" от трамвайного хама. Странный эпитет для литературствующей дамы. Да и философский посыл про возвеличивание перед одним, далее многими, а потом аж и природой - отдаёт нетрезвостью мысли. А вкупе с претензиями тут же выдавать простенькие ответы на сложненькие вопросы, согласитесь, производит, хм, двоякое, хм, впечатление. Ваша уверенная запростецкость в суждениях о том, что даже и определить не можете, начинает пугать. Склонность к сенсейству через графоманство - это же не может передаваться не половым путём? Страшно подумать.
Очень жаль, что мы люди, совсем не ценим красоты природы и ее ценности. Сколько красивого и необычного мы разрушили, наша чрезмерная заинтересованность и желания заработать много денег ведет нас к гибели.
Вот именно. Когда один позволяет себе возвеличивание сначала тоже перед одним, и ему это начинает нравится, тогда через власть и деньги он возвеличивается перед многими другими, а после добирается и до природы, вот там-то природа такого шибко умного и опустит... (как ту бабку с корытом). Спасибо, Таня!
А мне где спасибо?! Уберегла авторшу от конфуза и где благодарность?! Вы конечно же удивитесь, lisa1902, но прочая широкая публика вполне знакома с трудами Артура Кларка.
Людям вообще свойственно заглядывать вперед и рассуждать на тему, а что нас всех ждет в недалеком, да и далеком тоже будущем. Хочется ведь, чтобы дети жили еще лучше, а дальше их внуки и чтобы цивилизация процветала, а не вырождалась.
"Численность населения быстро уменьшалась, остающиеся, старея, жались друг к другу - разбитая армия смыкала ряды в последнем своём отступлении." Артур Кларк. Конец детства.
Только у Кларка сюжет побогаче. Но ведь всё сразу тырить смысла нет, если можно рерайтить по кусочкам. Сиротство, прости Господи!
Да и правда, зачем ВАМ какой-то "кларк". Вы же даже канал "Дискавери" смотрите. Напоминает " Фима Собак была культурной девушкой". Отвечайте прямо здесь. Мне спецстраница для этого не нужна.
... Тоже смотрю, как и мои герои, канал Дискавери. И оттолкнулась вот от этой фразы: в космос постоянно вбрасывается огромное количество самой разной энергии и космической пыли. Остальное додумала.
Жаль не смогла найти страницу Катии. Ответила бы...
Дорогой аффтор! А ведь это плагиат! Притом разбавленный дедом Лопатой и моментом очухивания от сна. Воровать идеи нехорошо. Даже забугорные. Никто не заметил или всем лень даже написать?
1. Почему плагиат? и точное название прои. и имя автора, если нетрудно то назовите. Конечно, посмотрю. 2. Впервые я опубликовала этот рассказ 03.09.14 года. 3. И почему не предположить, что одна и та же идея может посетить разных людей?
Оправдываться не буду. Это унизительно. Рассказ от и до мой.
Артур Кларк опубликовал "Конец детства" в 1953 году. У вас была куча времени, чтобы определиться, какую из его идей оприходовать. Их там ещё валом. Дерзайте!
Немного грустно стало от описания финала жизни двух последних стариков. А рассказ подталкивает к философским размышлениям. И, чем больше рассуждаешь, тем больше мысли путаются Меня, как человека не склонного видеть весь смысл СВОЕЙ жизни и продолжение себя в потомках, не так уж панически ужасает возможная гибель человечества "после нас". По правде сказать, для того, чтобы субъективно (именно для себя) почувствовать разницу меду своей смертью и смертью всего человечества, нужно знать, что там за чертой жизни. Или, по крайней мере, сильно верить в какую-то из версий. Так что апокалипсис вызывает больше интереса, чем страха. А вот дряхлая старость, даже при наличии внуков и правнуков, кажется тоскливым ожиданием.
Не самая оптимистичная картина возможного будущего Земли. Но вполне реальная, ведь некоторые признаки описанного уже проявляются. Это хороший повод людям задуматься о своем будущем и предпринять какие-то действия, чтобы не допустить такого.