Глава 8.

Часть 1.
Ассасины

Впервые за эти минуты боя я оборачиваюсь назад и вижу: в двухстах метрах от нас, в глубине базы, укрываясь за стенами полуразрушенных зданий, Ками и Рэндом схлестнулись насмерть с полчищем врагов.

- Сколько же их тут?! Такое ощущение, что мы разворошили злобный муравейник! - слышу я рядом возглас Блейза.

Он тоже только сейчас смог обернуться  и увидеть картину боя сзади. Наши друзья мужественно прикрывали нас, не пуская в нашу сторону около сорока вражеских десантников, которые, рассредоточившись, заняли, чуть ли не все возможные укрытия впереди. Каждый удобный момент они использовали для того, чтобы прорваться вперед или убить хоть одного из наших.

- Ками! Рэнд! Быстрее отходите к нам! Мы прикроем! Путь чист! - кричу я во всю глотку, словно можно перекричать грохот не смолкающих выстрелов. Обхожу поверженный танк. Сразу занимаю позицию за ним по отношению к наступающим атакующим десантникам, рядом со мной, всего в десятке метров – пропасть.  Мой крик ребята не слышат.

Я собираюсь позвать их еще раз. Еще громче, и в этот момент боковым зрением замечаю какую-то слабо светящуюся точку в небе, которая на огромной скорости приближается к нам с запада. Затем от нее отделяется вторая и с еще большей скоростью, резко снижаясь, летит прямо на нас.

Все, что я успеваю сделать, это оттолкнуть ничего не подозревающего Блейза и сделать кувырок в противоположенную сторону, а приземлившись, прикрыться щитом. Секунда - и на том месте, где только что я и мой друг-подрывник стояли, прямо за танком, раздается взрыв. Меня отбрасывает назад. Земля встречает меня неласково, жестко. Надеюсь, хоть джетпак не поврежден…

- Блейз, воздух! Турболет противника! В укрытие! – резко выкрикиваю, вставая, и уже вижу, как вторая, такая же, слегка светящаяся точка снова отделяется от уже заметной и быстро приближающейся вражеской летательной машины. Самое неприятное – то, что эта сверкающая «мартышка» неслась конкретно в мою сторону.

Сразу же группируюсь и полностью прикрываюсь «Кроносом» – бежать от самонаводящегося снаряда или ракеты бесполезно. Эта штука все равно свою цель найдет. Никакой уверенности в том, выдержит ли щит прямой удар тяжелого снаряда «воздух-земля», у меня нет. Мысль мелькнула в сознании и исчезла - еще секунда и проверим.

 Я весь сжимаюсь, рву жилы, автоматика экзоскелета слегка скрипит от перегрузки. И вдруг, буквально за миг до попадания по мне снаряда, со стороны дальней вышки, стрела света пронзила мрак ночи. Снаряд взрывается в воздухе в десятке метров от меня. Взрыв. Волна  раскаленного воздуха обжигает плотным жаром.

«Спасибо, Ангел… Не зря у тебя такой позывной», – тихо говорю я. Потом быстро разворачиваюсь, и, ухватив одной рукой излучатель движением, отточенным до автоматизма, открываю огонь по уже совсем близкой воздушной машине. То же самое делает в стороне и Блейз.

Но турболет искусно маневрирует, и наши выстрелы не попадают в цель.

Уже знакомый мне треск плазмомета – резко  складываю оружие и беру двумя руками «Кронос». Раздаются звуки россыпью бьющих о поверхность щита маленьких убийц – снарядов легкого авиационного плазмомета, которые не могут пробить мою защиту.

«Лишь бы не еще одна самонаводящаяся», - думаю я в этот момент.

Вдруг второй луч света прорезает пространство от далекой вышки до атакующей меня летающей машины – небольшой грохот, слабый взрыв и за турболетом тянется едва заметный в ночи шлейф черного дыма.

«Спасибо тебе друг, еще раз», - губы невольно растягиваются в улыбке. И в этот момент замечаю, как турболет, полыхая, резко меняет курс, проносясь надо мной, и тотчас выпускает по вышке тот самый самонаводящийся снаряд.

- Пинт! – только и успеваю крикнуть, как верхняя часть высокого строения ослепительно взрывается, заваливая все вокруг своими обломками, ярко освещая всю базу, а затем, рассыпаясь на лету, с грохотом падает.

- Гадина! – сатанея, ору я. Теперь уже все равно – увидят или не увидят! Снова стреляю по турболету, который в крутом вираже разворачивается и несется на меня.

 - Получай! – мой выстрел, наконец, достигает цели, но лишь задевает второй двигатель. Тот выходит из строя, и машина, пылая, начинает плавно падать в сторону обрыва, где на противоположной стороне дороги, за укрытием, находится сейчас Блейз. То есть, прямым ходом или полетом, как хотите, - в обрыв.

 Но в ту секунду, когда  она, полыхая, должна вот-вот скрыться в пропасти скалы, странные маленькие непонятные тени отделяются от поверженного турболета и приземляются у кромки обрыва рядом с нашим подрывником. Турболет исчезает в пропасти, уходя в неизвестность темной пасти скалистого берега.

- Это еще что за твари?! – слышу я крик Блейза и, повернувшись, вижу, как на него бегут сразу пять необычных низких существ. Фигурки людские, скорее,  даже более похожие на женские, но с ног до головы они одеты во что-то черное, отдающее металлическим блеском. Очевидно, какой-то новый тип тонкого или, бог только знает, какого вида экзоскелета. Словно подброшенный пружиной, вскакиваю, рвусь вперед, выхватывая на бегу оружие ближнего боя. Что-то мне подсказывает, что излучателем их быстро не возьмешь. Скорость, скорость… Я мчусь на помощь Блейзу.

В это мгновение я замечаю, что странные существа вооружены знакомыми «штучками». Когда-то Миока показывал мне нечто подобное, рассказывая о вооружении древних ниндзя. Двое из группки убийц, атакующих Блейза, держат в руках небольшие, но, готов поспорить на свой полосатый хвост, острые мечи, очень похожие на те, что есть в арсенале Ками, только намного меньшие по размеру. Остальные трое были с какими-то странными шиповидными отростками светлого металлического цвета, похожими на тонкие ножи или бритвы, выступающие у существ прямо из «рук». Первое сравнение, которое пришло в голову – когти! Отростки имели вид длинных и острых металлических когтей.

Бегу и понимаю: к Блейзу не успеть – странные новые враги доберутся до него быстрее. Размахиваюсь и резко бросаю молот вперед. Та, в кого я целился, ловко подпрыгивает, изгибается в воздухе, и мой молот пролетает мимо в нескольких сантиметрах от цели, а затем резко меняет направление на обратное, возвращаясь ко мне назад.

В нарастающем гневе яростно рычу, а в этот миг убийцы стремительно приближаются к Блейзу. Он без остановки стреляет в них, но попасть в настолько быстрых, ловких и изворотливых врагов почти невозможно. Они продолжают стремительно приближаться к подрывнику. Блейз сразу понял, что ближнего боя не избежать, поэтому вооружается стандартным для его бронедоспехов боевым ножом. Мне остается до него около двадцати метров, но маленькие твари опережают меня.

 И хоть рукопашная схватка не самая сильная сторона моего друга, но он умудряется отразить первую атаку, затем и вторую – бой идет за его жизнь.

Дальше все происходит почти мгновенно. Он пытается уйти из-под смертельного одновременного удара четырех противниц, но в этот момент пятая гадина, прыгнувшая секундой ранее и оказавшаяся у него сзади, умелым  движением профессионального убийцы-ассасина всаживает ему в спину два своих меча. Прямо под креплениями джетпака.